「ペット」

 昔は、ペットの犬といえばスピッツをよく見かけたものだが、最近はとんとお目にかからない。時の流れとともに、犬種の人気は変わるようだ。今年はいぬ年、どんな犬がペットとして飼われているかというと･･･。 アイペット損害保険（東京）が、2017年1月1日から2017年12月31日の期間に同社のペット保険に加入した人の犬・猫を対象に、人気犬種・猫種ランキングの集計を行なったところ、犬の1位は「トイ・プードル」、猫の1位は「混血猫」となった。 犬の上位にランクインした犬種は「混血」を含めて、いずれも小型犬。2017年は、猫の飼育頭数が犬の飼育頭数を初めて上回った（ペットフード協会調べ）が、猫人気は日本の高齢化や一人暮らし世帯の増加なども背景にあるのではといわれている。犬の「小型犬」人気もそれと関係があるのだとしたら、体の大きさから飼いやすいと思われてのことかもしれない。

 仕事などで日中、長時間家を空ける人は、ペットの様子が気になるときもあるだろう。特に予定外に仕事が延びて帰りが遅くなったときは、ペットがおなかをすかせて待っていることになる。ソフトバンク コマース＆サービス（東京）は、外出先からペットに餌を与えられるアメリカ発のペットカメラ「Petcube Bites（ペットキューブバイツ）」を12月8日（金）に発売する。138度の広角レンズが付いたPetcube Bitesは、常時ペットの様子を撮影することが可能で、双方向から会話をすることが  できるマイクとスピーカーも搭載。また、タイマー設定で時間を指定した餌やりができるほか、スマホ操作でも餌をあげることが可能だから、ペットがおなかをすかせて待っていることを心配する必要がなくなる。スリムな本体は壁への取り付けも可能。カラーは、Carbon Black・Matt Silver・Rose Gold（SoftBank SELECTION オンラインショップ限定）の3色。オープン価格で、オンラインショップでの販売価格は2万9,800円（税込）。

 11月1日は「犬の日」。ということでアイリスオーヤマ（仙台市）は、「犬の名前ランキング2017」を発表した。同社が運営する情報サイト「アイリスペットどっとコム」会員を対象にアンケートを実施、回答数1,539人の集計結果をまとめたもの。総合1位に輝いたのは、2年連続で「チョコ」。チョコは、男の子（オス）の名前としても女の子（メス）の名前としても人気が高く、それぞれ3位と2位（同率）にランクインした。2位は「モモ」と「コタロウ」が同率で、コタロウは昨年よりも5つ順位をアップさせた。4位は昨年と変わらず「マロン」がランクイン。5位は「コロ」が選ばれた。そのほか、トップ10に急上昇したのは「ナナ」と「アズキ」。男女別に見ると、男の子では「クッキー」「タロウ」「ラッキー」が昨年ランク外からのランクイン。女の子では、トップ3の「モモ」「サクラ」「チョコ」を含め、「モカ」「クルミ」など食べ物に関係する名前が多かった。

 うちのコの名前ってメジャーかな？と思っていた人はこちらで確認。ベネッセコーポレーション（岡山）とアクサ損害保険の「いぬのきもち保険」「ねこのきもち保険」が共同でまとめた、「愛犬・愛猫の名前ランキング2016」だ。  全部で65,535頭を調査。犬猫ともに、メスの名前では「モモ」が、２位の「ハナ」に大差をつけての１位。人気の理由は「音の響き」や「かわいいイメージ」からの名付けだ。同様に花の名前をとった「サクラ」なども上位。文字を繰り返す「ココ」「ナナ」なども人気だ。また「マロン」「チョコ」「ココア」など、かわいらしい食べ物、特にスイーツに関連した名前も多い。 犬のオスだけのランキングでは、「レオ」が３位から１位へランクアップし、昨年１位だった「ソラ」がランクダウン。力強い印象のある「レオ」「ソラ」「コタロウ」の３つは2014年から順位の変動はあるものの、3位以内をどちらもキープし人気の名前だ。2016年生まれの猫の名前を見ると、「ミィ」「ミミ」など子猫の鳴き声や、「ミルク」といった子猫の飲み物を連想する名前も上位。 ちなみに、人気犬種ランキングは1位から、ミックス、トイプードル、柴犬、猫はミックス、スコティッシュフォールド、ミックス（交雑種）の順だった。

 犬も十数年、人間の歳でいえば100歳近くまで長生きする時代。長生きすれば、健康面でも一層の丁寧なケアが必要になる。代表的なのが歯のお手入れ。ワンちゃんにもいつまでも元気においしく食べてほしいものだ。

 そろそろ夏休みの予定を立て始める時期。今年はどこに行くか決まった？ ただ、どこへ行くにしても、ペットを飼っていると、一緒に連れて行くかどこかに預けるか毎回悩ましいところ。

 雨の日の外出はめんどくさい。まして犬の散歩となればなおさらだ。しかし、雨は憂鬱（ゆううつ）だと感じつつも、飼い主の7割近くが愛犬の散歩に行くことがアイペット損害保険（東京）の調査で分かった。

 世の中、いろんな婚活パーティーがあるが、ついにペットもお見合いをする時代になったようだ。留守番が多かったり、散歩をする時間が少なかったりなど、ストレスを抱える“お一人様”ペットのために、ロハス銀座が「ペットのためのお見合いパーティー」をスタートさせた。