うどん、そば、ラーメン、パスタ……。日本各地にはその地域の歴史や人々の暮らしに根付いた「麺料理」があります。at home VOXでは新連載「ご当地ヌードル探訪」として全国津々浦々を巡り、驚きや感動に満ちた麺料理をレポートしていきます！
そんな新連載第1回目に紹介するのは、「富岡製糸場と絹産業遺産群」の世界遺産登録で沸く、群馬県・桐生市が誇る伝統うどん「ひもかわ」です。
「ひもかわ」とは、普通のうどんよりも幅広で薄い、名古屋名物「きしめん」をさらに大きく伸ばしたようなうどんで、元々北関東の小麦粉を主食としてきた群馬県民にとって、うどんはまさにソウルフード。日々の食卓から冠婚葬祭の食事まで、なくてはならないものだとか。「ひもかわ」の由来は諸説あるようですが、忙しく働く労働者の人々もスルッと食べられるように、1本（1枚？）の幅が大きくなっていったのだそうです。
しかし近年、この「ひもかわ」がますます「幅広」になっているとの情報をキャッチ！ そこで、今回は地元でも行列の絶えない、話題の名店2軒に伺ってみました！
■ウワサがウワサを呼び、他県からのお客さんが殺到
1件目は「麺処酒処ふる川 暮六つ 相生店」。この日は平日にもかかわらず、お昼時から超満員！ラストオーダーの14時を過ぎても行列が絶えません。駐車場の車のナンバーを見てみると、成田、習志野、湘南と、群馬県外からも多くのお客さんが訪れているようです。やっと落ち着いた頃、店主の古川さんにお話を伺いました。
東武桐生線・相老駅近くのロードサイドに位置する「ふる川」。
古川さん「ウチは県外のお客様が5割以上。地元のお客さんも多くいますが、『ひもかわを一度食べてみたい』という方が、群馬観光がてらわざわざ立ち寄ってくれますね」
早速、名物の「もりひもかわ」を注文します。到着してビックリ！これがうどん？まるで巨大な湯葉のような見た目です。
初対面の「ひもかわ」。初見でこれがうどんだとは気がつきませんよね。
箸で持ち上げると透けるほどの薄さ！
大きめの蕎麦猪口でも、1枚いれればはみ出るほど！
ひとくち目でわかるのは、驚くほど心地のよい食感。表面はつるんといていてなめらか。薄いので口いっぱいに頬張っても、やさしいのどごしを味わえます。幅広の麺が、ダシの薫り高いつゆをたっぷりまとってくれるので、箸が止まりません！ しっかり冷やされた麺が、身体の中に涼しさを運んでくれます。
古川さん「もともとひもかわは秋から春にかけて、温かいつゆで煮込んで食べる麺だったんですけど、ウチでは『もり』を出し始めたこともあって、夏場は特に大人気なんですよ」
お客さんの期待に応えるうち、薄さ約2mm、幅約10cmという桐生市内でも類を見ない形に進化した「ふる川」の「ひもかわ」。その形のため、通常のうどんよりも神経を使う調理になるものの、ご両親と姉弟での家族経営のおかげで、気を遣わずにいられるのだとか。桐生駅前には先代が店主を務める別店舗もあるそうです。
古川さん「富岡製糸場に代表されるように、群馬は織物産業が古くから盛んです。絹織物をイメージした薄い『ひもかわ』を一度味わっていただきたいですね」
古川さんご家族みんなで、繁盛店を支えています。
■ひもかわをきっかけに、桐生という街の良さが伝われば
もう1店は、街をまるごと文化財として保護する「重要伝統的建造物群保存地区」に指定されている桐生市駅前の、創業から120年以上続く老舗中の老舗「藤屋本店」です。
数々の歴史建造物と軒を連ねる「藤屋本店」。
現在の店主は、6代目の藤掛さん。東京に上京し、4年間和食料理店で修行。その中で、原体験である「うどん屋の仕事」にあらためて魅力を感じ、3年前から店を継いでいます。
藤掛さん「帰ってきて実感しましたが、桐生という街は恵まれた場所なんです。戦時中は近くにゼロ戦の工場がありながら、街は空爆を受けていません。周りを山や川に囲まれているのに、大きな災害も少ない。それに、街の人たちが本当に密接でやさしく、昔ながらの『町中が知り合いだらけ』というコミュニティーが維持されています。これらのおかげで、これだけ文化的な街並みが今でも残されているんでしょうね」
この土地を観光して街の雰囲気や人の温かさに触れ、あこがれをもって街へ移住してくる若い人も増えているとか。そんな人たちが舌で感銘を受けるのが、藤屋本店の「ひもかわ」。こちらではどのメニューも「ひもかわ」で注文することができますが、同じく桐生の名物である「カレー南蛮」が味わえる、一番人気の「カレーせいろ」をチョイスしました。
香りが食欲をそそる「カレーせいろ」。
こちらの「ひもかわ」は、薄さは約2mm、幅は5～7cmほど。モチモチ食感の麺は塩分濃度や加水率を日々調整しているそうで、1本の長さも特徴的。カレーつゆをたっぷりとすくい上げてくれるので、ひとくちの満足感も抜群！ 麺の主張が大きい分、スパイシーに仕上げられたカレーつゆが食欲を刺激します。
とろみ強めのカレーをたっぷりつけてほお張ります。
藤掛さん「地元の小麦粉、地元の水を使って作る麺は、見た目の割にスルッと食べられるので、お子様や女性にも人気です。男性の方などは、こちらも桐生名物の『ソースカツ丼』と一緒に召し上がる人もいますね。ひもかわやほかの桐生名物をきっかけに、この街に興味を持ってもらえれば。うどん屋を食べ歩きする人も多いですよ」
ひもかわ、カレーうどん、ソースカツ丼で桐生名物三つ巴は、大満足すること間違いないです！ 秋の桐生観光は、「うどん屋食べ歩き」で決まりですね！
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店舗情報
●めん処酒処ふる川 暮六つ 相生店
住所：群馬県桐生市相生町2-735-15
電話：0277-47-8190
営業時間：営業時間：昼11:00～14:00LO、夜17:30～23:30LO（月曜休。祝日の場合は営業、翌火曜休）
●藤屋本店
住所：群馬県桐生市本町1-6-35
電話：0277-44-3791
営業時間：営業時間：昼11:30～14:30、夜17:30～20:30LO（月曜休。祝日の場合は営業、翌火曜休）
http://fujiya-honten.net/
※記事中の情報・価格は取材当時のものです。
