「首都圏」

2015年10月24日、日本橋YUITO（東京都中央区）6階ホールで、世界最大規模のワイン品評会「インターナショナル・ワイン・チャレンジ」（IWC）の日本酒部門の優秀賞受賞酒を一堂に集めた、「IWC2015プレミアム日本酒試飲会」が開催される。        世界的な権威のある品評会が選んだIWCは毎年4月にロンドンで開催される。ブラインド・テイスティング（銘柄を隠してのきき酒）をすることから、その結果の公平性は世界中から評価されている。日本酒部門は７つのカテゴリー――純米酒の部、純米吟醸・大吟醸の部、本醸造の部、吟醸・大吟醸の部、古酒の部、スパークリングの部、普通酒の部で構成される。それぞれ金・銀・銅メダルが選出され、さらに各部の金メダルの中から最優秀賞（チャンピオン・サケ）が決定される。       IWC2015の模様        会津ほまれ  今年は300蔵876銘柄がしのぎを削り、福島県ほまれ酒造の「会津ほまれ 播州産山田錦仕込 純米大吟醸酒」がチャンピオン・サケの栄冠を手にした。 試飲会は、受賞銘柄を全て含む36蔵元41銘柄が勢ぞろい。世界に認められた味を堪能できる、日本酒党にはたまらないイベントだ。試飲会は2部制となっており、1部が14時〜15時30分、2部が16時30分〜18時にそれぞれ行われる。日本酒セミナー付きの1部試飲会は13時スタートで50名限定。完全入替制で、参加費は3500円。チケットはチケットぴあ、またはイープラスで発売中。問い合わせはYUITO運営事務所まで。

家系はリアル店舗だけでなく、カップ麺でも味わうことができる。「ニュータッチ 凄麺 横浜とんこつ家」（ヤマダイ）や「セブンプレミアム 横浜ラーメン六角家 豚骨醤油」（明星食品）は、ずいぶん前から発売されている。そして2015年9月7日、日清食品から「麺ニッポン 横浜家系ラーメン」が全国発売された。即席麺最大手が手がける新商品だけあって、気になっているヌードルファンも多いのではないか。Jタウンネット編集部は、この3商品を食べ比べしてみた。       「家系」カップ麺３商品（編集部撮影）  ヤマダイは具材にこだわりあり最初に食したのは「ニュータッチ 凄麺 横浜とんこつ家」だ。３商品の中ではスーパーやコンビニで最も広く流通している。         ヤマダイの凄麺シリーズは全22種類あるが、横浜とんこつ家は「九代目」と称している。これは改良した回数を示しているのだろうか。同シリーズで九代目に達しているのは、ほかに仙台辛味噌ラーメンがあるだけだ。         カップに入っているのは、麺と「かやく」「液体スープ」「焼のり」の３種類。フタには次のような説明が書かれている。「お店のラーメンに入っているほうれん草に少しでも近づけるため、ブロック状に形成しました！」調理方法は他のカップ麺と一緒で、かやくの袋を麺の上に開け、お湯を入れて5分ほど待つ。これは3商品に共通する注意点だが、液体スープはフタの上に置くこと。そうしないと油脂やエキスが溶けず、注入時に苦労することになる。         麺をほぐして液体スープを入れてかき混ぜ、焼のりを添えて出来上がりだ。         スープは濃口しょう油が立っている。とんこつ臭はあまりなくて、胸やけするようなくどさがない。おとなしい味は味噌ラーメンを彷彿とさせる。ただし塩気は強くて、全部飲み干したら何杯も水を飲みたくなった。         中太のノンフライ麺は適当な縮れ具合で、歯ごたえがある。スープとの相性も悪くない。ほうれん草とチャーシューは3商品の中で最良。焼のりが2枚だったのは残念だが、致命的なマイナスポイントとはいえない。        家系を意識しつつ、カップ麺としての完成度を追究した商品といえるだろう。 明星はスープの仕上がりがズバ抜けている次にトライしたのは「セブンプレミアム 横浜ラーメン六角家 豚骨醤油」。家系の本流、1974年創業の「吉村家」（横浜市西区）で修業した店主が開業した「六角家」（横浜市神奈川区）の名前を冠している。カップのサイズは他の2商品よりも若干小さい。しかし内容量は130グラムと、ヤマダイの117グラムよりむしろ多い。         この家系カップ麺の特徴は、スープが粉末と液体の2種類に分かれていることだ。かやくと粉末を入れてからお湯を注ぎ、5分後に液体スープとのりを加える。        下の写真は粉末とかやくを入れたところ。ほうれん草がブロック状なのはヤマダイと同じだ。         5分経過した状態。袋の液体は注入していないが、煮込み中のスープみたいなビジュアルで、本場のラーメンのような匂いが広がる。         液体スープを注ぎ、かき混ぜて完成した「横浜ラーメン六角家」。焼のりは3枚あるが、右端はスープを含んだため沈んでしまった。         スープのレベルの高さは相当なものだ。鶏油がレンゲですくったスープに浮かんでいるのが分かるし、とんこつらしさもしっかり出ている。濃厚とまろやかさが両立してていて、ラーメンのスープは残すタイプの人も、最後まで飲みたくなるのではないか。セブンプレミアムの商品開発力はスーパー・コンビニ業界でずば抜けているが、その評価に違わない。         麺はやや幅広で縮れている。フタの表面には「硬めが旨い太打ち麺」とキャッチコピーが打たれているが、撮影しながらの試食だったこともあり、スープを吸収してほどよく柔らかくなっていた。         さて、家系ラーメンといえば燻製チャーシューも欠かせない。3商品とも具に肉は含まれているものの、リアル店舗のそれと比べれば飾り程度でしかない。ヤマダイと日清食品の肉が丸い形をしていたのに対し、明星は店のチャーシューを意識した形をしている。若干パサパサしていたものの、形状にまでこだわっているところは好印象だ。話は脱線するが、NMB48／AKB48の山本彩さんは大のラーメン党として知られているが、彼女は横浜ラーメン六角家をインスタントラーメンの1位に挙げているのだ。関西人が最上と支持するくらいなので、関東はおろか全国に通用する味と言っていいだろう。さすが日清、麺のクオリティはピカイチ        最後発の「麺ニッポン 横浜家系ラーメン」は、地元情報誌「横浜ウォーカー」とタイアップしている。同誌が定めた3つの定義、（１）鶏油の効いた豚骨しょうゆスープ、（２）中太ストレート麺、（３）3枚の大きな海苔――に基づいて開発された。         カップの中に入っている袋の数は「横浜とんこつ家」と同じで、調理方法も変わらない。ただし焼のりは3枚あった。         黄色い麺はツルツルとしていて、あまり縮れていない。歯ごたえがあり、リアル店舗で提供されている中太麺の食感に最も近い。１本当たりの麺の長さも最長だ。                 スープはヤマダイと明星と中間くらいだが、鶏油の含有量は多めだ。         以上3商品を食べ比べてみたが、スープは明星＝セブンプレミアム、麺は日清食品、具材はニュータッチがそれぞれ秀でている。下の表なども参考にしつつ、１個ずつ食べてお気に入りの味を探してみてはいかがだろう。