「吉祥寺」

 “住みやすさ”といっても、人によって好みはさまざまだろう。ビデオリサーチ（東京）は、「住みやすそうな街」について、2017年度のアンケート調査を実施した。2016年に続き1位に輝いたのは、“街”に関する多くのランキングでも必ず上位に入る「吉祥寺」（23.6％）だった。2位「二子玉川」（16.2％）、3位「荻窪」（14.8％）、4位「武蔵小杉」（13.9％）と、トップ10はJR中央線や東急線沿線の西東京地域が占めたが、唯一東東京地域で8位に「北千住」（12.9％）がランクインした。吉祥寺と北千住を選択した人にそれぞれのイメージを尋ねると、吉祥寺は「買い物に便利」（53.2％）、「にぎやか」（43.4％）、「おしゃれ」（35.5％）などの言葉が並んだ。一方の北千住は、半数近い人が「庶民的」と回答。「買い物に便利」（28.5％）、「気楽」（27.9％）、「親しみのある」（23.5％）と続いた。 近年、吉祥寺は人気がある街の1つに必ず入っているが、北千住は4社5路線が乗り入れていたり、駅前に商業施設が隣接したりする“利便性”が注目され、人気が上昇しているとみられる。

 パンケーキという響きはどことなく幸せオーラを放っている。特に行列のできるお店として話題の「幸せのパンケーキ」のパンケーキは、ふわふわ食感が特長で、さらに幸せオーラアップ。その「幸せのパンケーキ」の都内3店舗目となる吉祥寺店が、9月29日にオープンした(プレオープンは9月28日11:00〜19:30)。 ベイキングパウダーを使わない無添加素材にこだわり、作り置きではなく一つ一つ直前に仕込み蒸し焼きにするなど、20分間以上の工程をかける特殊な焼き方でふわふわ食感を実現。パンケーキの上のホイップバターは、ニュージーランドから直輸入する高純度のマヌカハニーと、北海道の生乳で作った発酵バターを使用している。 吉祥寺店限定メニュー「クラシカルフランボワーズパンケーキ」(1,380円)のほか、レギュラーメニューの「幸せのパンケーキ」(1,100円)、「紅茶ミルクパンケーキ 自家製グラノーラかけ」(1,350円)、「濃厚チーズムースパンケーキ ベリーソースかけ」(1,280円)なども(価格は税込み)。スイーツとしてはもちろん、食事用のパンケーキも楽しめる。吉祥寺店は吉祥寺駅から徒歩5分。パンケーキ1枚1枚を丁寧に焼き上げる光景を見られるオープンキッチンを楽しみながら、ふわふわ焼きたてが運ばれてくるのを待とう。

 「ことりカフェ」って知ってる？ 「小鳥たちを眺めながら、まったりコーヒータイム♪」をコンセプトに、東京の表参道と吉祥寺、大阪の心斎橋の3店舗があるカフェ。そのコンセプト通り、各店内にはインコをはじめ、カナリヤ、オウム、文鳥など、人気の小鳥たち約25羽が勢ぞろい。小鳥をモチーフにしたオリジナルスイーツや、全国各地から取り寄せた“ことりグッズ”を販売する癒やしの空間だ。衛生面やニオイについては、小鳥スペースをガラス張りのケージで完全に区切るなど、徹底配慮している。 そのことりカフェ3店舗が、「サマー♪ペンギン祭り」を7月31日(日)まで開催中。年代を問わず幅広く愛されるペンギンをモチーフにしたカレーやスイーツを提供している。ペンギンカレーは吉祥寺店のみの特別メニュー。表参道店では新作ペンギンケーキを、心斎橋店では阪神百貨店梅田本店で開催されたイベントで完売となった「ベビーペンギンケーキ」を提供。ペンギン好き、ことり好きじゃなくても、そのかわいさにはハートをギュッとつかまれ、食べる前にしばし見つめてしまうに違いない。■「ことりカフェ表参道」〒107-0062 東京都港区南青山6−3−7(表参道駅徒歩8分)営業時間：11:00〜19:00(定休日：毎月第3月曜日 ※祝日の場合翌日)■「ことりカフェ吉祥寺」〒181-0013 東京都三鷹市下連雀1−14−7(吉祥寺駅・三鷹駅徒歩15分)営業時間：10:30〜18:00(定休日：毎週火曜日)■「ことりカフェ心斎橋」〒542-0081 大阪府大阪市中央区南船場4−14−1 南船場BRICK3Ｆ（心斎橋駅徒歩8分）営業時間：11:00〜19:00(定休日：不定休)