5当地「色」- 12の知られざる東京・足立区編

わが家の近くにある足立市場周辺は、江戸時代の「やっちゃ場（千住青物市場）」があった場所。松尾芭蕉の像などもあり、歴史の息吹が感じられます。市場内の食堂や物販売り場で、新鮮な魚介類も楽しめますよ。

「北千住」「綾瀬」「西新井」などの駅前に連なる居酒屋は、会社帰りのサラリーマンや常連客の憩いの場。店頭の赤ちょうちんに、レトロな店内風景に、安くておいしいお酒とおつまみに、懐かしい下町情緒が息づきます。

千代田線の「北綾瀬」行きは、この0番線が始発。子どものころは当然と思っていましたが、大人になってその珍しさを実感するようになりました。今でも鉄道ファンが訪れたり、テレビ番組で紹介されたりしています。

合計約225万㎡もの面積も自慢ですが、さらに誇れるのが、工夫を凝らした施設の多さ。小動物との触れ合いが楽しめる元渕江公園の足立区生物園、安心して水遊びができる各公園のじゃぶじゃぶ池などは特に人気です。

30軒以上のお風呂屋さんが健在な足立区は、まさに銭湯の街。銭湯ファンの間で「キングオブ銭湯」と呼ばれる大黒湯や、「キングオブ縁側（庭園）」の異名をとるタカラ湯などの名物銭湯も多く、世代を超えて愛されています。

みちのくへと旅立つ松尾芭蕉が、第一歩を記したのが千住宿。今でも、千住大橋のたもとなどに、ゆかりの句碑や芭蕉像が建てられ、名作「おくのほそ道」を生んだ俳聖の足跡をしのばせます。

足立区に引っ越した人が驚くのは、その物価の安さ。住居費も食費も負担が軽いので、学生や一人暮らしの若者でも、あまり無理をせずに生活できます。安くて品ぞろえ豊富な商店街が、あちこちにあるのもうれしいですね。

「住みたい街ランキング」で人気急上昇中の「北千住」駅周辺は、良好な交通便と豊かな人情味、物価や家賃の安さが魅力。再開発できれいになった「西新井」駅前や「千住大橋」駅前も、人通りが増えてきた印象です。

かつて縁日で子どもたちに大人気だった「文化フライ」。特製のうどん粉をこねて揚げ、たっぷりのソースにくぐらせた味わいは、今も記憶に残っています。近年、お好み焼店「コウゲツ」さんが復活させ、話題になりました。

歌手・俳優・モデルなど、足立区出身の有名人の中でも、別格なのがビートたけしさん。お笑い芸人である一方、独創的な映画監督として海外でも有名です。お兄さんの北野大（まさる）さんもよくテレビに出ていますね。

学習院初等科のランドセルを長年納入している大峽製鞄（おおばせいほう）は、海外でも高く評価されているかばん職人の会社。他にも打刃物・刺しゅう・染色など、多彩な職人が足立の物づくりの伝統を支えています。

素材の栄養と味を生かした調理を基本に、一流シェフ考案のスーパー給食や給食メニューコンクールなど、多彩な工夫が光る足立区の学校給食。今では小学生の約97％が「給食時間が楽しみ」と答えるまでになっています。