“歩いて走る”不思議な自転車「ウォーキングバイシクル」

自転車といえば、サドルに座ってペダルを漕いで運転する乗り物。「そんな当たり前のことを今さら説明しなくても」と思われそうですが、実は「歩くと走る」新しいスタイルの自転車が存在するのです！

■「歩いて走る」ってどういうこと？

言葉だけでは伝えるのは難しそうなので、まずは実物をご覧ください。

目にも鮮やかな赤がかわいい！

普通の自転車と違うのはサドルとペダルが無く、代わりに足を乗せるステップがあることと、車輪が3つあることです。
一風変わった「ウォーキングバイシクル」に試乗するため、表参道にあるショールームにat home VOXがお邪魔しました。

駅から5分程歩くと、おしゃれな外観の建物の前にウォーキングバイシクルが並んでいるのが見えました！
ここが販売元であるウォーキングバイシクルクラブのショールームです。

中に入ると、そこは白と木目調をベースにした和モダンな空間が広がります。自転車のショールームがどうしてこんなにスタイリッシュなのか、プロジェクトリーダーの片山さんに尋ねてみたところ…。

片山さん「ウォーキングバイシクルクラブの母体が片山工業という自動車部品メーカーなのですが、『日本のものづくり』をとても大事にしている会社なんです。なので、日本の伝統工法である『漆喰磨き』を施した壁面など、和の要素を取り入れています」

その「日本のものづくりを大事に」という理念は、ウォーキングバイシクルにも活かされているそうです。
例えば……。

車体のフレームを近くから見ても溶接の継ぎ目が見えません。これは自動車のエンジンブロックなどに使われるアルミ鋳造技術を応用しているそう。溶接箇所が少なくなることで見た目に美しくなるだけでなく、非常に精度の高い仕上がりになります。
さらに、塗装も車と同じ3層コート！錆びたり、塗装がはげたりすることなく、末永いお付き合いができそうです。

■歩きながら走ってみました！

「なんてすごい乗物だ！」
と気持ちが高まってきたところで、さっそく試乗をさせてもらいます。

まずは電動アシストの設定から。そう、坂道でも楽々と走れるように電動アシスト機能が付いているのです！

そして右手のハンドルには変速ダイアルが。平坦な道を走る時には、電動アシストをオフにして、ダイアルで負荷を調整するだけでも快適に走れます。
それでは、ステップに足をかけて実際に乗ってみましょう。

https://www.youtube.com/watch?v=PdtVrPvJnf8
※試乗シーンはウォーキングバイシクルPVの美しい映像でご覧ください。

初めて乗る乗り物ですが、3輪で車体を支えているため全く危なげなく乗ることができます。これなら、おじいちゃん、おばあちゃんから子どもまで家族みんなで使うことができますね。

軽くステップを踏み込むと、電動アシストのおかげでグーンと前に進んでいくのがなんとも爽快!! 体の動き自体は歩いている感覚なのに、自転車かそれ以上のスピードで進むのも新鮮な体験でした。
また、サドルに座って足だけでペダルを漕ぐ普通の自転車よりも、全身を使ったエクササイズをしているという実感も得られます。

片山さん「ステップを踏む時は、つま先よりかかとで踏み込むようにしてください。すると、背筋が伸びた正しい姿勢を保ちやすくなるので、姿勢改善やエクササイズにも効果的ですよ」

普通の自転車に長時間乗っていると、腰が痛くなってくることがありますが、ウォーキングバイシクルだと体に変な負荷をかけることなく乗り続けられそうです。