(OVO オーヴォより)
さまざまな都市計画が入り乱れ、どんどん新しくなる日本。仕方ないとは思っても、町並みごと中世のまま残っている欧州の旧市街を旅すると、其処ここにカメラを向けたくなる。フランスも、東西南北それぞれ町並みに特徴があるが、北部特有の木骨組みのコロンバージュがアルザスと並んで美しいのがルーアンだ。目的地を作らなくても、ただ歩いているだけで十分楽しめる。教会でも美術館でもない普通の民家の並びが、そのまま記念写真の背景になる。
第二次大戦時に壊滅的な打撃を受けたにもかかわらず、ルーアンの市内には約2千もの木骨組みの家に227もの歴史的建造物が残る。14世紀頃からの家並みが、補修を繰り返しつつ残っているのだ。いわゆる観光名所ではなく、ルーアンに来たら１日は目的を持たない散策をお勧めしたい。ふらりと立ち寄りたくなる店も実に多い。
例えば、大聖堂のすぐ横にあるサン・ロマン通り。前回紹介したスイーツ店「ダム・ケーク」がある通りだが、そのままさらに進むと、ルーアン特有の陶器を売る店「ファイアンス・サン・ロマン」がある。お皿やバター入れ、カフェオレボウルやピッチャーなど、花やうさぎなど色とりどりの模様が描かれた愛らしい陶器が所狭しと並んでいる。店内で職人が陶器の絵付けをしているところも見ることができる。
そのまま進んでレピュブリック通りを渡ると、正面にまた教会がある。15世紀のゴシック建築、サン・マクルー教会だ。教会前の広場にはたくさんのカフェがあり、テラス席に座れば、教会を正面に、広場を囲むように建つコロンバージュの家並みを楽しめる。そのまま広場左手に走るダミエット通りへ。ヴァイオリンを修理する店や骨とう品店、クスクス専門のレストランなどもあり、中世の街並みの中で生活する人々の息遣いが聞こえる。どの通りも、風情ある石畳に、両側はコロンバージュの家並みだ。
両側の店々に目を奪われているうちに、あっという間にダミエット通りを抜けて小さな広場に出る。そこを右に折れると、今度は小川が流れるオー・ド・ロベック通り。小川の上には季節の花が咲き乱れる鉢が飾られ、小川沿いにカフェやビストロ、書店や洋品店が並ぶ。どれも小さな店だが、手作りの看板やウィンドーの飾りが魅力的だ。大聖堂からここまで、ゆっくり歩いても20分はかからない。
朝市を散策したいなら、前回紹介したヴューマルシェ広場へ。野菜、果物、魚、肉、チーズからハーブまで、当たり前だが、“おうちフレンチ”の材料は何でもそろう。観光客向けでない、地元っ子“ルーアネ”が多いブティックで買い物をしたいなら、ガンテリー通りだ。その角にはまた“見た目”だけで買いたくなるような、18世紀のコロンバージュの建物で営むパンの店、Maugard Christopheが。ルーアン市長から、「おもてなし」賞を受賞するほどの丁寧な応対だ。歩き疲れておやつを買うなら、サン・ニコラ通りのCyrille Levouinのシューケットが絶品。カリカリの皮にポップシュガーの食感は手をとめるのが困難だから、控えめに買わないと危険な代物だ。次回は、歴史好きのためのディープなルーアン歩きを。
