「駅弁」

 出張、旅行、乗り換え。行きの人も帰りの人も、ちょっと誘惑にあらがえないのが東京駅のお弁当。全国各地から豊富に取りそろえた美味の詰め合わせは、見て歩くだけでも楽しい。もっとも、改札に入る前にもかなり選択の余地がある。大丸東京店の地階お弁当売場で開かれた「食べたいお弁当」を決める“推し弁グランプリ”で1位になったのは、〈日本橋 伊勢定〉重ね鰻弁当鰻満だった。 44種のお弁当の中から１位に選ばれたこのお弁当、一の重には鰻がたっぷり、二の重には肉厚のう巻きで、11,880円。３日前までに予約が必要だ。２位以下は…２位 特選ロース＆特選カルビをご飯の上に。吟味した素材をご賞味ください。〈叙々苑〉游玄１０，８００円 ※２日前までに要予約3位 選りすぐりのサーロインステーキのほか、ヒレステーキも召し上がれ！〈日本橋 日山〉山形牛豪華ステーキ弁当１０，８００円※ご注文後におつくりいたします。４位 希少部位”カイノミ“の焼肉と自慢の牛めしを、一度にお楽しみください。〈柿安牛めし〉黒毛和牛焼肉＆牛めし１，６４４円5位 看板ネタの鮭・カニ・イクラに、ウニとガゴメ昆布を加えてバージョンアップ。〈知床鮨〉知床ピリカ鮨１，９８０円

 鉄道で旅をすると楽しみなのが駅弁。今や、旅行をしなくても、各地の“名物”ともいえる著名な駅弁はデパートなどでも買える。そんな全国の駅弁を楽しむ企画をＪＲ東日本が行なっている。昨年に引き続いて、ＪＲ東日本の駅弁Ｎｏ．１を選ぶ「駅弁味の陣2016」だ。 今年は、その土地の食材や味にこだわった新作駅弁29種に、知名度抜群の定番駅弁を加え、過去最多の61種類の駅弁が出陣（エントリー）！ アンケートを行い、この中で最も高い支持を得た駅弁が「駅弁大将軍」に選ばれる。 開催期間は11月30日まで。参戦した人の中から抽選で100人に豪華賞品をプレゼントされる。なお、新宿駅「駅弁屋 頂」では、一部エントリー駅弁をネットで注文して店舗で受け取れる「ネットでエキナカ」も利用できる。

 親日家の多い台湾。日本とつながりが深く、異国だけれど、どこか懐かしい感じがする国だ。南国ならではのトロピカルなフルーツをはじめとする美味しい食べ物や料理、そして豊かな自然にあふれ、小さいけれど多様な文化を持つ国。

 東京駅発の出張で一番楽しいのは、お弁当選び。駅構内にある多数のお弁当屋さんで、駅弁から各地方の地元の味まで、何回出張しても食べきれないほどの種類がそろうから、とにかく出発をお昼の時間にかかるように計画するのが、出張準備の最初の仕事だ。