（Ｊタウンネットより）
地域ブランド調査では最下位脱出はならなかったものの、内部では着実に情報発信へのムードが高まっている茨城県。「なめんなよ」に続く新たな取り組みとは。茨城県庁広報広聴課・広報戦略室室長補佐の平根委さんへのインタビュー、これで最終回だ。
――今後の取り組みについてお聞かせください。
「ここからは、具体的な観光地やグルメにスポットを当てながら、茨城県のブランドイメージを作っていかないと、と思っています。
たとえばグルメでは『常陸牛』や『ほしいも』。ほしいもは99％が茨城産ですから、茨城県がなくなったらほしいもは食べられなくなってしまう（笑）。観光地では、国営ひたち海浜公園の『ネモフィラの丘』など、国内だけではなく海外からも人気のスポットがあります」
ネモフィラの丘（mayor_of_clutch0625さん撮影、Flickrより）
地方自治体の名産品・名所PRは、どうしても「あれもある」「これもある」と総花的になりがち。茨城県では今後、「強力」な観光資源を重点的に売り出していき、これによって全体的な底上げを目指したいとのことだ。
ネモフィラの丘（yellow_bird_woodstockさん撮影、Flickrより）
「また、地域ブランド調査では、『IT・先端技術の地域』の項目で茨城県は3位でした。これを売っていかないわけにはいかないでしょう。
最近作った新しいポスターが『いばらきは、宇宙である』。JAXAのつくば宇宙センターがある、というだけではなくて、魅力がまだ知られていない『未知の場所』だという意味と、『いいものは星の数ほどある』というメッセージを込めました。宇宙空間に浮かぶ星は、全部茨城の名産品なんです」
ポスター「いばらきは、宇宙である」
また、忘れてはいけないのが、ゆるキャラの「ハッスル黄門」。
広報広聴課のカウンターにもその姿が
最近では、よりアクティブにパワーアップした「スーパーハッスル黄門」に進化を遂げ、キレッキレのダンスや、バンジージャンプなどゆるキャラらしからぬ企画にもチャレンジしている。この動きっぷりなら、ふなっしーともいい勝負ができるかも。
――最後に、今後への抱負を改めてお聞かせください。
「やはり続けていくことが一番。まだまだ茨城県のいいところが知られていない、というのは本当かもしれませんので、今後もいろいろなやり方を交えながらPRしていきたいと思います」
取材に協力いただきました皆様、誠にありがとうございました
（取材メモ）
県そのもののイメージを変える――そんな困難な戦いに挑む茨城県。筆者は茨城県初訪問、県庁取材の他はほぼとんぼ返りに近かったものの、熱心にこれからの茨城について語る平根さんの姿に、「来ればわかる」という土地柄・人柄の良さの一端を見た気がした。
