5当地「色」- 12の知られざる栃木

「つまづいたっていいじゃないか にんげんだもの」などの優しい言葉を独特の書体で記した相田みつを。その生誕地・足利市は、彼の言葉でいっぱい。街の看板から老舗菓子店の包装紙まで、相田みつをがあふれています。

サケの頭や節分の残り豆、大根、ニンジンなどを細かく刻み、酒かすで煮込んだ料理で、初午の日にいただきます。見た目はイマイチですが、味は上々。小中学校の給食にも登場する、栃木県人の思い出の味なんです。

2008年、那珂川町のある経営者が、町おこしのために始めたのが、温泉水によるトラフグ養殖。今では年間約2万5,000尾が県内外に出荷される地元の特産品になりました。最近はアジアの新興国からも視察団が来たそうですよ。

今やアジアの自転車競技をリードする自転車王国・栃木県。県内には2つもプロチームがあり、世界で戦える選手も生まれています。10月開催のジャパンカップでは、海外の一流選手とのデッドヒートが間近で見られますよ。

あまりに多くの雷が発生することから、雷都の異名を持つ宇都宮市。地元の花火大会では、迫力ある大玉が連発されるスターマイン「雷都うつのみや」でフィナーレを飾るのがお約束になっています。

栃木県出身の芸能人の中でも、知名度ピカイチなのが元AKB48の女優・大島優子さん。彼女の担任だった私のいとこによれば、彼女のかわいらしさは、子ども時代からずば抜けていたらしい。うらやましい限りです…。

総務省家計調査の「ギョーザ購入額」で毎回、浜松市（静岡県）と1位を争う宇都宮市。残念なのは、店で食べるギョーザの購入額が調査に入っていないこと。専門店の数とうまさを考えたら、負けるとは思えないんです（笑）。

海がない「のに」か、ない「から」かは分かりませんが、おいしい海産物を使ったすし店が多い栃木県。県庁所在地別の総務省家計調査でも、すし屋で使うお金が日本一多いのは宇都宮市なんです。

県庁所在地・宇都宮の日本一は、ギョーザ消費額だけじゃない！せんべいやビスケットの消費額も全国1位です。さらにスゴイのが栃木の農産品。名産のイチゴのほか、二条大麦・モヤシ・かんぴょうなども日本一なんです。

再整備が進むJR「雀宮（すずめのみや）」駅前で、有志が始めた街おこしイベント。「夜祭 2016 ハル」では、キャンドル点灯や音楽ライブ、出店などで盛り上がりました。群雀のように人々が集いさえずり合う街並みになればと願っています。

ナベサダ＝渡辺貞夫氏といえば、宇都宮が生んだ世界的ジャズ奏者。2001年から宇都宮で本格化したジャズの街づくりも、彼の活躍が大きなきっかけでした。素敵な笑顔とパワフルなサックスは、80歳を超えた今も健在です。

冬の厳しい栃木県で人気なのが、氷上の格闘技・アイスホッケー。中でも「日光アイスバックス」は2014年、プロチームとして初の全日本選手権優勝を達成。今季のアジアリーグでもプレーオフ出場を果たし意気盛んです。