5当地「色」- 12の知られざる奈良

日本茶を炊き出したお鍋にお米を入れ、さらっと炊き上げた茶がゆは、奈良の伝統的な朝ごはん。今では東大寺のお茶屋や市内の料理店でも食べられる、奈良観光の人気メニューになっています。

かつては鎮魂の意味もあったという奈良の伝統行事です。1月下旬の夜、約33haの草地が一斉に点火されると、真っ赤な炎が澄み切った夜空を鮮やかに染め上げます。山焼き直前に打ち上げられる冬の大花火も必見です。

和歌山生まれ・奈良育ちの明石家さんまさんは、お笑い界のビッグネーム。KinKi Kidsの堂本剛クンは、ルックスも歌も素敵な歌手・タレントですが、熱烈な奈良愛でも有名。お二人とも、奈良県自慢の有名人です。

「竹取物語」の舞台といわれる広陵町にある、大型公園。物語にゆかりの施設や古代の竪穴式住居も面白いですが、子どもたちのお気に入りは多彩な遊具や広場。そり遊びができるちびっこゲレンデは特に人気ですね。

華やかな平城京のイメージが強い奈良ですが、厳しい財政の中で産業の活性化や暮らし環境の充実を目指すのはなかなか大変。新しい市長さんには、次の100年の礎となる思い切った施策を期待したいですね。

古くから春日大社の神の使いとして大切にされてきた奈良のシカ。今では国の天然記念物にも指定され、飼ったり傷つけたりは厳禁です。もちろん「一家に1匹ずつ飼っている」などということもありませんからね（笑）。

ロンドン五輪の金メダリストからプロ転向後、不可解な判定で世界王座決定戦に敗れた村田諒太選手。それでも折れることなく、再び戦い続けることを宣言しました。奈良県人として、これからも応援し続けたいですね。

「古事記」「日本書紀」以来の古い歴史のおかげなのか、普通の関西弁の中に時々「んっ？」という単語が出てくる奈良言葉。「まわりする」が「準備する」意味だなんて、よその人にはまず分かりませんよね（笑）。

昭和30年代ごろまで、特産品「大和スイカ」の栽培で有名だった奈良県。現在の出荷量は全国の1％足らずですが、スイカ種子の出荷量は約8割で文句なしの日本一。各地の有名スイカも大半は、奈良がルーツだそうですよ。

奈良県の面積約3,690km²は、日本の国土の1％足らず。都道府県の中で小さい方から8番目という小さな県です。その上、面積の約8割は、木々が生い茂る森林ばかり。住める場所は思った以上に少ないんですよ。

早くから大阪のベッドタウンとして開発が進んだ奈良県。中でも近鉄「学園前」周辺では、駅から放射状に広がる街路や余裕のある街区設計など、東京の田園調布を思わせる街づくりが行われ、今も高い評価を得ています。

「わずらわしい」「面倒くさい」という気持ちを表す「おとろしい」は、奈良では普通に耳にする言葉。別にお化けが出てくるわけではありません。もちろん、毎日の仕事がおとろしいわけはないですよ（笑）。