「首都圏」

神奈川県川崎市には、自らの意見を直接市長に伝えられる制度がある。川崎市では「市長への手紙」という制度が1972年に始まり今も続いている。市内82カ所に設けられた専用ポストに手紙を投函すると、「市民の声担当」部署を経由して、市長が直接目を通す。「礼状」は18件と1.1％を占めるにすぎないが、その内容は読み手の心をほっこりさせるものばかりだ。

JR常磐線金町駅は東京都葛飾区の北部の拠点として賑わう町だ。その一角にあるイトーヨーカドー金町店の屋上が自動車教習所になっている。金町自動車教習所は地元でタクシー業を営む坂本自動車株式会社が経営しており、以前から教習所としては存在していたが、スーパー開店と同時に立体化したようだ。

2014年8月19日、静岡県浜松市のマスコットキャラクター「出世大名家康くん」が、今年の「ゆるキャラグランプリ」に参加しないと、浜松市の鈴木康友市長が発表した。地元紙の静岡新聞などによれば、天下統一に備え、しっかりと状況を分析した上で、来年以降の戦略を練るという。

2014年8月17日、東京消防庁の公式ツイッターに、「三鷹消防署が火災で逃げ遅れた男性を物干し竿で人命救助した人を探している」という投稿があった。これに対して、「物干し竿･････凄いな」「なんてかっこいい！」などというツイートが多数寄せられた。はたして、物干し竿で人命救助ができるのか？ 人々の興味はそこに集中したようだ。

2014年8月17日、東京ビッグサイトで行われた日本最大の同人誌即売会『コミックマーケット86』に、歌手の小林幸子が初参加し、ネット上で大きな話題となった。頭に黄色のバンダナを巻いて登場した小林幸子は、自らのCD「さちさちにしてあげる♪」を手渡し、用意した1500枚を約3時間で完売したとのこと。購入できなかった人にも握手をして回るなど、「大御所」らしからぬその誠意ある振る舞いは、日ごろ彼女の歌に縁がないようなコミケ参加者たちにも、大きな感銘を与えた様子だ。

「SLAM DUNK」といえば1990年代を代表するバスケットボール漫画として、日本のみならず海外でも人気が高い。特に中国・台湾を初めとする東アジア各国では今なお、「灌籃高手」（中国語タイトル）の名はつとに知られている。そんな海外、特に台湾のSLAM DUNKファンの間で、ある場所が「聖地」になっているという話題だ。その場所とは、鎌倉市の「鎌倉高校前踏切」。

ゆるキャラグランプリ2013王者に輝いた「さのまる」は佐野市の公式マスコットだ。佐野らーめんのお椀の笠をかぶり、腰にはいもフライの剣を差している。3本の前髪は麺。凛々しい袴姿と愛らしい表情は老若男女問わず多くの支持を集めている。

米国ワシントン州のシアトルで1983年に誕生した会員制倉庫型店「コストコ」は日本国内に20店舗を有する。そのうち15店舗は関東と関西に立地し、東北、北陸、四国、南九州などは未出店。意外なことに23区にも店舗がない。ところが最近、中小の食品スーパーでコストコ商品を販売する店が現れている。

世界文化遺産に登録された群馬県の富岡製糸場の来場者が、2014年8月14日、8,576人と過去最高を記録した。ボランティア解説員によるガイドツアーは15分前から整理券を配布するが、人数制限があるとのこと。そこで、おすすめしたいのが「音声ガイド」の利用だ。

「流しそうめん世界大会 〜リニア麺で世界一に挑戦！〜」が、2014年8月31日に神奈川県相模原市で開催される。市制60周年記念事業として行われるイベントで、主催は地元の青年会議所。会場は市立北総合体育館（外階段広場）になる。国内外から6種類の麺が登場して流しそうめんのスピードなどを競う。

最近のトウモロコシは、糖度が高くてしゃくしゃくと歯切れのよい皮の薄い品種が主力です。けれども、「甘くて柔らかい」だけが、おいしいトウモロコシの条件でしょうか。記憶にあるのは、大きくて、粒がしっかりしていて、皮が厚く、指で粒が取れるトウモロコシ。子どもの頃、夏祭りの屋台で一番楽しみだった、醤油の焦げた香ばしさが堪らない焼きトウモロコシは、昔ながらの品種でないと作れません。