5当地「色」- 12の知られざる東京・港区

たとえば、お台場のそばには江戸湾が、虎ノ門ヒルズには愛宕山が、という具合に、もともと自然に恵まれている港区。昔ながらのお寺や神社、公園なども多く、想像以上に豊かな緑が息づいています。増上寺の中に東照宮があるとか、本当の台場は品川埠頭の周辺にあるとか、案外知られていない歴史も多いんですよ。

雑誌やテレビで、｢シロガネーゼ｣の住む高級住宅街と紹介される白金台。でも、もともとは木造住宅や商店が並び、商人が集まる街でした。今でも、北里通りの商店街あたりには、昔ながらの豆腐屋や洋食店などが連なり、昭和レトロな雰囲気が漂います。情に厚くて、人の和を大切にする、もう一つの白金台が生きているんです。

港区といえば観光とショッピング、と思っている人は、ちょっと待って。会社のある芝周辺だけでも、増上寺や愛宕神社のようなパワースポットから芝公園のようなグリーンゾーン、区立図書館や区営プールなど、気軽に立ち寄れる癒やしのスポットが盛りだくさん。安くておいしい地元グルメも、ぜひ楽しんでくださいね。

最近、女子の間でパワースポットめぐりが人気ですが、私がお勧めしたいのは芝公園の蛇塚。ガイドブックにも載っていない小さなほこらですが、金運や仕事運には絶大な効果があるとか。この芝公園は昔、増上寺の境内だった場所。江戸城の裏鬼門を守ってきたともいわれる寺院だけに、ご利益もありそうですよ。

オフィスや学校が多い港区は、人の数もハンパじゃない。昼間人口は約88万人と、東京23区中トップ。電車も駅も道路も満員で、一体どうしたら、これだけの人を集められるんだろうと思うぐらい。でも、夜になると人口は4分の1以下にダウン。とりわけ日曜の夜は、同じ街とは思えないほど、静かな時間が過ぎていきますね。

他府県から来た人が感心するのは、外国人の多さ。もともと大使館が多い街ということもありますが、最近目立つのは、外資系企業のビジネスマンらしき人たち。着ているスーツも、乗っている車もすごく上等で、一目でエリートだと分かります。私たちが思っている以上に、港区って国際都市になっているんですね。

「目黒区にない目黒駅」と並んで、鉄道ファンおなじみの小ネタが｢品川区にない品川駅｣。かつて駅が生まれた当時は品川県だったから、というのが有力な説らしいです。そんな品川駅周辺は今、再開発計画が目白押し。2027年には中央リニア新幹線の始発駅になることも決まっていますし、先々の進化が楽しみですね。

高級レストランのイメージが強い港区ですが、あれはディナータイムのお話。平日のランチは案外、リーズナブルなお店が多くて、働く身にはありがたい限り。外国から来た人々も普通に行き交う街だけに、世界中のいろいろな料理が楽しめるのも、この街のよさです。

1947年、それまであった芝区、麻布区、赤坂区の3つが合併して生まれたのが港区。たとえば、六本木は旧麻布区だったし、青山は旧赤坂区。旧芝区には、三田や白金、高輪まで含まれていました。高層ビルが立ち並ぶ現代ではみんな似たような印象ですが、じっくり見てみると、微妙に街の雰囲気が違うのが分かりますよ。

港区の道を走っていて驚くのは、とにかく外車が多いこと。区内の乗用車の半分が外車で、そのまた半分がベンツだという説もあるぐらいです。ガソリンスタンドに行っても、BMWやベンツ、フェラーリといった高級車の洗車待ちが珍しくありません。あんなにピカピカなのに、まだキレイにする気なんですかねえ（笑）

車なしの生活でも全然困らないのが、この街のいいところ。JR各線に京急本線、メトロ、都営地下鉄など、公共交通の充実ぶりは東京23区中でも指折りでしょう。都心のどこへもスムーズに出かけられますし、品川駅からは新幹線も利用可能。海外に行くときも、東京モノレールで羽田空港まで行けば、後はひとっ飛びですよ。

不動産を扱う側からすれば、港区は仕事がしやすい街。高収入の方でないとなかなか暮らしていけないので、必然的に身元のしっかりした方が多くなるためです。あと、お客さまの問い合わせが多いのは、お子さんの学区や学校のこと。進学などを考えて、わざわざ港区への転入を選ぶ、教育熱心な方も多いですね。