「海外」

フィリピンでは、「建築中の家？」と思われる家でも実際に人が住み、何年もそのままという状況をよく見かけます。最近ではコンクリートを使った家も多くなってきましたが、その多くはブロックを積み重ねたままの状態で、仕上げのモルタルやペンキが塗られることもなく、また窓ガラスもない状態なのに、住み始めるのです。

オーストラリアでは、一人暮らしやカップル向けの賃貸住宅はシェアハウスの方が主流。家賃を抑えるために、2人部屋から8人部屋などのシェアルームなども人気です。物件は基本的にネットで探します。不動産会社が仲介するでもなく、直接オーナーと連絡を取り合うので、礼金も面倒な書類も必要ありません。

史上最悪と言われる水不足が続く南カリフォルニア。抜本的な解決法を図らないことには早々に危険な状態になると、政府が緊急対策を発令しました。水道局では、庭の芝地を撤去し、水やり不要な庭に改修するための補助金制度を開始し、予想を上回る人々が利用しています。

キューバとアメリカが半世紀ぶりに国交正常化。そんな報が去年の7月に流れたとき、「キューバが変わってしまう」と少々慌てた。それで、この1月に初訪問したのだが、マクドナルドやスターバックスといった大型チェーンの波はまだ来ておらず、40～50年代のクラシックカーや馬車が、中世を思わせる町の中を走り回っていた。話に聞いていたとおり、本当にタイムスリップ感覚が味わえる、おもしろい国だった。

イギリスの家は、古くなっても値段が落ちないどころか年々上がる。だから若いうちに小さなアパートを一つ買えば、買替えながらいつか大きな持ち家を手に入れることが可能だ。これはずっと、イギリス人の典型的ライフプランだった。

今、マレーシアは「1（ワン）マレーシア」をスローガンに、2020年までの先進国入りを目指しています。クアラルンプールなどの都会の発展については言うまでもありませんが、田舎も田舎なりに景気が良くなっていることを実感します。

クリスマスが近づき街が電飾でにぎやかな12 月12 日、メキシコシティ中心部から車で約30分程度の場所にある世界一の巡礼者数を誇るグアダルーペ寺院で、「グアダルーペの聖母の日」のお祝いが盛大に行われます。

日本でもミネラルウォーターとして販売されている海洋深層水。在住して約10 年になるハワイ島は、海洋深層水が湧き上がる、世界でも数少ないユニークな場所として知られている。