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 子供のころ好きだった絵本の主人公、ゲームではまったキャラクター、スマホのスタンプなど、日本人の9割がなんらかのキャラクター商品を持っているという。そこで、そんなキャラクターたちが一堂に会する集合イベント、「みんなのキャラクター」が5月7日(土)〜8日(日)に パシフィコ横浜で開かれることになった。 誰もが知っている国内外のメジャーキャラクターが勢ぞろいのグッズ販売エリアでは、ここでしか手に入らないレアなグッズもあるらしい。ちなみに出展キャラクターは、「うさぎのモフィ」や「うちのタマ知りませんか？」「カピバラさん」や「ポコパンのポコタ」、「リサとガスパール」など。企業や商品のイメージキャラクターやマスコットキャラクター、個人クリエイターによる出展コーナーもある。LINEで大人気のゲーム「ポコパン」のカフェも初出店する。

 犬も十数年、人間の歳でいえば100歳近くまで長生きする時代。長生きすれば、健康面でも一層の丁寧なケアが必要になる。代表的なのが歯のお手入れ。ワンちゃんにもいつまでも元気においしく食べてほしいものだ。

 めんつゆは、麺に使うだけでなく煮物を作るときにも便利だが、それだけではなかった。ヤマキ(愛媛県伊予市)が提案する“漬けメニュー”を採り入れると、料理や味の幅がグンと広がる。同社は3月24日にオープンした情報サイト「TSUKE LAB.(つけラボ)」で、漬けメニューから広がるめんつゆの新たな可能性を探っている。 

 まもなく、入社式。今年はどんな新入社員が入ってくるのだろう。日本生産性本部の「職業のあり方研究会」がまとめた2016年度の新入社員の特徴は「ドローン型」なのだそうだ。 

 卵同士をぶつけると、なぜ片方しか割れないの？と子供に聞かれたら、あなたはなんと答えるだろう。そもそも、片方しか割れないことを不思議に思っていたかどうか、という問題もある。答えることより質問できることの方が重要だ、といわれるが、身近な事象に疑問を持って調べる、そんな子供たちの“研究”、「第56回自然科学観察コンクール(シゼコン)」（主催：毎日新聞社、自然科学観察研究会／協賛：オリンパス)の入賞作品が公開された。 毎年、小中学生の理科自由研究を募集・表彰しているコンクールで、子どもたちが自発的に身近な不思議を発見・解決する「科学する心」を育むことを目的に、半世紀以上にわたって開催されている。 2015年度は全国から13,091点の応募があった。「どうして卵同士をぶつけると片方しか割れないのか」を研究したのは、愛知県刈谷市立富士松中学校3年の渡邊智輝さんたち5人。卵の新旧や、持った利き手の関係、ぶつけ方、大きさ、殻の薄さ、卵の曲面の大きさなど、あらゆる側面を実際に実験しながら調べ、片方だけが割れるメカニズムを解き明かした秀作。他にも、「かつお節はなぜ踊るのか」など、身近な疑問を解明したり、子供ならではのユニークな着眼点や発想にあふれたさまざまな作品が選ばれた。

 いずれ働きたいと思いつつ、育児と家事に追われてなかなか最初の1歩が踏み出せない女性は多いのでは？ 女性の働きやすさ日本一を目指している広島県は、「女性の働く一歩応援キャンペーン」の一環として、そんな1歩を踏み出せないでいる女性に働くきっかけを提供するウェブツール「広島式ディグラム性格＆適職診断」を公開した。20の質問に回答すると、5つの基本指標に基づいて回答者の性格を客観的に分析し、その性格に合った職業をアドバイスしてくれる。自分に自信が持てずにいた女性も、37万人のデータを基にしたこの診断なら、思い切って働いてみようという気持ちになれるのでは？ 適職診断の質問や結果はすべて広島弁で書かれているが、もちろん県外の女性が利用しても大丈夫。 広島では「仕事と子育てを両立しにくい風土がある」と感じている女性が多いというが、キャンペーンを通じて1人1人の意識が少しずつ変わっていくことを目指している。キャンペーンは3月31日（木）まで。

 スマホを利用するようになって「目の悩みが増えた」という人が6割以上おり、 20〜30代スマホユーザーの約4割が「スマホ老眼」の自覚があることが、トレンド総研（東京）の調査で分かった。