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 運気を向上させるために、パワースポットに行ってみたいと考える人が多いと思うが、人気のパワースポットはどこなのだろうか？ メディケア生命保険（東京都）が20歳〜49歳の女性1000人（未婚者、既婚者500人ずつ）を対象に実施した「縁結び・金運アップとパワースポットに関する調査2017」によると、行きたいパワースポットは、「伊勢神宮（三重県）」（20.7％）となった。 2位以下は、「出雲大社（島根県）」（17.6％）、「浅草寺（東京都）」（14.0％）、「厳島神社（広島県）」（12.8％）、「明治神宮／清正井（東京都）」（12.7％）の順となったが、昨年の調査でも「伊勢神宮」と「出雲大社」が1位、2位で、この2つのパワースポットは不動のツートップといえそうだ。 海外のパワースポットでは、「青の洞窟（イタリア）」（51.4％）がトップに。以下、「マチュ・ピチュ（ペルー）」（48.5％）、「ウユニ塩湖（ボリビア）」（38.3％）、「ダイヤモンドヘッド（ハワイ）」（31.1％）、「グランド・キャニオン（アメリカ）」（30.4％）と続いた。 女性がパワースポットに行きたい理由は、「リフレッシュ」、「金運アップ」、「観光」、「厄除け・厄払い」の順で、これらは3割以上に。ただ、未婚者に限ると、「現在の恋人と結婚したい」や「恋人が欲しい」といった“縁結び祈願”が多くなっており、約3割を占めている。 そこで縁結びのためにパワースポットに行ったことがある人に、行った場所を聞いたところ、“恋占いの石”にまつわる話が多くの女性の背中を押す「地主神社(京都府)」が1位、“縁結び”の神様として知られる「出雲大社」が2位となった。 一方、金運上昇について行った場所を聞くと、「浅草寺」と「銭洗弁財天宇賀福神社」(神奈川県)が双璧をなした。

 鉄道の旅には、飛行機や車では味わえない魅力がある。「鉄旅」の魅力を、鉄道ファンはもちろん、「非鉄道ファン」にももっと楽しんでほしい…。そんな思いを込め、旅や鉄道の専門誌の関係者、ライター、フォトライター、観光学の専門家などがオリジナリティーや企画性にこだわった国内の鉄道旅行を選ぶ「鉄旅オブザイヤー2016」の授賞式が、1月25日(水)に鉄道博物館(さいたま市)で開かれた。 6回目を迎える今回は、2015年11月から2016年10月にかけて販売・催行された鉄道の旅が対象。16社から106の「作品」の応募があり、「企画性」「オリジナリティー」から、「鉄動力」(乗車する列車・路線の魅力度)や「非鉄誘引力」(特に鉄道好きでない人にも魅力的かどうか)、自腹で払うとしても行きたいか、販売数や申込人数の量なども審査対象となった。 旅行会社部門のグランプリには、北海道・函館駅から津軽海峡沿いを走って木古内駅を結ぶ観光列車の旅を中心に、夜景や地元グルメなども楽しめる日本旅行の「赤い風船 観光列車『ながまれ海峡号』に乗ろう」が選ばれた。「ながまれ号(道南いさりび鉄道)」は、2016年3月の北海道新幹線の開業に伴い、旧JR北海道江差線の五稜郭‐木古内間を引き継いでスタート。「10年間で23億円の赤字が見込まれている」(道南いさりび鉄道・小上一郎社長)同鉄道の支援と道南エリアの活性化を目指し、日本旅行が企画から集客、催行までを担ったのがこのツアーだ。 北海道新幹線ではほとんど見えない列車からの津軽海峡や函館山の景色を楽しめるのが大きな魅力。函館市のスイーツ店による、まるでウニとイクラのどんぶりのような「びっくりスイーツ丼」や、木古内町のイタリアンレストランのシェフによる料理だけでなく、北斗市の茂辺地駅で途中下車をして駅構内でバーベキューをし、お弁当のように詰めてアツアツを車内で味わえるという斬新なおもてなしも。道南杉を使った内装の落ち着いた車内で地元のお酒やドリンク、お土産が販売されるなど、沿線3市町の力を集結し、地域情報発信列車としてのながまれ号の魅力を十分に生かした企画が、審査員たちの高い評価を得た。 準グランプリには、地域との連携や、2016年4月の熊本地震後の地域経済活性化を目指した企画が評価された読売旅行九州営業部の「長崎・雲仙仁田峠ミヤマキリシマと『幸せの黄色い王国』福袋付きカーネーション列車と島原半島7大ご当地グルメ食べ比べ」が選ばれた。また、今回から始めた一般部門では、鉄道ファンによる「こんな鉄道旅行、ツアーがあったらいいな」という夢の企画を、2017年度デスティネーションキャンペーン(JRグループ旅客6社と自治体、観光業者などによる大型観光キャンペーン)開催地である京都・四国・長野・山口での旅を対象に募集。香川県出身の会社員・谷正博さん(44)による、「寝台特急サンライズ瀬戸＆四国まんなか千年物語号で行く四国横断鉄道の旅」が、「乗り鉄も“非鉄”も楽しめる総合力の高い企画」としてベストアマチュア賞を受賞した。

 バレンタインデーの“義理チョコ”。面倒なので、職場で慣習化していても、贈らない人も多いかもしれない。でも、ちょっと待って！ スリーエム ジャパン（東京）が20歳〜49歳までの有職女性450人、有職男性150人を対象に実施した「義理チョコとオフィスコミュニケーションに関する意識調査」によると、義理チョコは人間関係の潤滑剤になっているようだ。それでは、2017年の義理チョコ事情を探ってみよう。 最初に、今年のバレンタインデーに義理チョコを渡す予定があるかどうか、女性に対して質問したところ、渡す予定の人は約4割、渡す個数は平均4.9個、1人当たりにかける平均予算は776円という結果になった。 では、義理チョコを渡す予定の女性に、なぜ義理チョコを渡すのか聞くと、「日頃の感謝の気持ちを伝えるため」（59.2％）が1位、「社内コミュニケーションを円滑に進めるため」（44.7％）が2位に。義理チョコがコミュニケーションのツールになっている様子がうかがえる。 さらに、義理チョコを渡す際に手書きメッセージを添えているかどうか聞いたところ、手書きメッセージを添えると回答した人は38.0％にのぼった。メッセージは「ポストイット」などの付箋を使って書く人が多い。 続いて、男性に対して、今までに会社で義理チョコをもらった経験について質問をすると、82.0％が義理チョコをもらったことがあると回答。義理チョコに手書きのメッセージが添えられていたらどう思うかの質問には、86.2％の人が「うれしい」と答えていた。添えられるメッセージでは「いつもありがとう」といった感謝の言葉がうれしい様子。日ごろお世話になっている上司や同僚に、感謝の気持ちを伝えるのに義理チョコは良い機会になりそうだ。

 スペイン・バルセロナを発祥とするアート・キャンディ・ショップ「ｐａｐａｂｕｂｂｌｅ パパブブレ」では、キャンディとチョコレートをミルフィーユ状に17層重ね、さらにキャンディで包む「チョコレートキャンディ」と、ダブルハートやレターの「ロリポップ」をバレンタインに向け、2月14日までの期間限定で発売する。 生地を17層も重ねる「チョコレートキャンディ」は、まさに職人技で、脱帽したくなる仕上がり！ クーベルチュール・チョコレートを使用し、チョコレートとキャンディの層がほぐれる、他にはない食感に仕上げた。フレーバーはイチゴ、ピスタチオ、バナナ、オレンジ、ジャンドゥーヤの全5種。このアートな感覚、食べるのがもったいなくなりそう…。 さらに、両端から食べたい2つのハートと、手紙の代わりに渡したいレターでメッセージを伝える2種の「ロリポップ」、人気のチョコレート菓子「ロッキーロード」なども用意している。

 おいしいものを食べながらのおしゃべり。“女子会”は、開く場所や料理など、考えることも楽しい、という人も多い。いろんな人とおしゃべりしたいけれど、一度に集まる人数はやはり抑え気味の方がゆっくりできて楽しいようだ。日本ホームーパーティー協会（東京）が調査したところ、「５人くらい」が最適人数らしい。 まず女子会の開催場所をたずねたところ（複数回答）、「自宅や友人宅」という人が一番多く、82.5％。ホムパ好きな人が集まるホームパーティー協会のアンケートだからこれは当然の結果だが、レストランという人も70.2％。「何人くらいの女子会がよいですか」との質問には、一番多かった回答が「5人くらい」で61.4％。次いで「3人くらい」が14％。家でとなると、主催者の準備も大人数では大変だが、レストランでも、あまり人数が多いとゆっくり話せなかったり、席の離れた人とは結局挨拶しかできなかった、ということもしばしば。いろんなメンバーで複数回、が楽しいかも。

 二十四節気「大寒」を迎え、1年で最も寒い時期が到来しているが、東京・白金台の結婚式場「八芳園」から早くも桜便りが届いた。早咲きの河津桜が例年より3週間ほど早く開花したという。 八芳園の春を彩る4種類の桜のうち、一番手となる河津桜。毎年2月中旬頃から開花し、約1カ月の期間を経て満開になるまで長い期間楽しめる。今年は強い冷え込みが少なく、少し寒くなっただけでも寒暖差がつきやすいといった条件も加わり、先日気温があがった土曜日に河津桜の花芽が休眠から覚めたのではないかと同園では見ている。 まだまだこれからが寒さ本番かと思われる時期だが、春には1万坪の庭に4種類の桜が咲き誇る八芳園の桜開花情報第一弾は、心をポッと暖かくしてくれる。3月下旬に開花が予想される染井吉野桜の本格的な見頃の時期には、毎年恒例の桜イベント「粋 SPRING FESTIVAL 2017」が開催される。■八芳園のさくら開花時期（予想） 河津桜：開花 吉野桜：3月下旬（予想） 八重桜：4月初旬（予想） 枝垂桜：4月初旬（予想）

 長い結婚生活。当然、良い時も悪い時もあるはずだが、それでも夫婦円満でいるための秘訣は？ DeNAトラベル（東京）は、23〜77歳の既婚男女2,911人を対象に、「夫婦旅行」に関するアンケート調査を実施した。最初に、夫婦旅行をする頻度別に「夫婦円満かどうか」を尋ねたところ、「年5回以上」旅行する夫婦は68.3％が「非常に円満」と回答したのに対し、「全く行かない」とした夫婦は20.7％のみだった。「非常に円満」と答えた夫婦は旅行回数が多いほど上昇し（年1回未満は33.6％、1・2回は51.5％、3・4回は62.1％）、一緒に旅行する夫婦ほど円満であることが分かった。 夫婦一緒に行った旅行で「相手を惚れ直したことがあるか」を聞くと、男性の27.2％、女性の36.8％が「ある」と回答。男性は、女性の「さりげない優しさ」や「気遣い」。女性は、男性の「トラブルに見舞われた時の対応や交渉力」にグッとくることが多いようだ。一方、旅行中に「相手に幻滅した」人は、男性で10.3％。女性では約3分の1の33.2％と多かった。幻滅した理由としては、男女ともに「相手のワガママ」「金銭感覚の違い」「人任せなところ」が挙がり、女性側の不満としては「頼りない」「すぐ機嫌が悪くなる」などだった。 一緒にいる時間が多い旅行は夫婦の仲を深める良い機会であると同時に、それぞれのちょっとした本性が現れやすくなる時でもあるのかもしれない。だからこそ、旅行を乗り越えられる夫婦は、長続きする!?

 近年、美容や健康に効果的な食べ物のひとつとしてアーモンドが注目を浴びている。アーモンドには、ビタミンEがゴマの約300倍、食物繊維はレタスの約9倍、オレイン酸はゴマの約1.8倍など、栄養素が豊富に含まれているためだ。アーモンドといえば、「1粒で2度おいしい」のキャッチフレーズとともに江崎グリコのキャラメル「アーモンドグリコ」を思い出す人もいるかもしれない。その江崎グリコ内にある健康科学研究所ではアーモンドの研究を重ねており、このほど、糖質と一緒に摂取すると発揮されるアーモンドの健康効果についての検証結果が発表された。 グリコ健康科学研究所が突き止めたのは、糖質摂取と同時にアーモンドを食べると、食後の血糖値上昇が緩やかになるという効果。マウスを使った実験では、「糖質を摂取する30分前にアーモンドを摂取」した場合と、「糖質摂取と同時にアーモンドを摂取」した場合の摂取後の血糖値の推移を、0分から120分まで15分刻みのタイミングで採血をして検証。「糖質摂取と同時にアーモンドを摂取」した場合では、食後の血糖値の上がり方が緩やかになり、血糖値を低下させる作用を持つ血中のインスリンの分泌も促進されていることも確かめられた。 また、食後の血糖値の上昇を緩やかにする「アーモンドの機能成分」について調べるため、皮付きと皮なしのアーモンドで同様の実験を行ったところ、皮付きでも皮なしでも、アーモンドにはインスリンの分泌を促進し、血糖値の上昇を緩やかにする働きがあることも分かった。さらに遠心分離によってアーモンドを「不溶性」、「水溶性」、「オイル」の3つの成分に分けて実験。その結果、アーモンドオイルは血糖値の上昇は抑えるが、インスリンの分泌にはかかわらないことが判明。よって、アーモンドが食後血糖値の上昇を抑えるメカニズムには、「ホールアーモンドがインスリン分泌を促して血糖値上昇を抑える」、「インスリンにかかわらずアーモンドオイルが食後血糖値上昇を抑える」という2つの作用の組み合わせによると、同研究所は推測している。 厚労省の健康情報サイトでは、食後に血糖値が急上昇して2時間が過ぎても、血糖値が高い「食後高血糖」は、動脈硬化や脳卒中、心筋梗塞などの危険因子になるとされている。今後、同研究所では、人間による臨床試験に向け、「アーモンドおよび機能成分の有効量の検討」や「他のナッツ類オイルの比較」などを実施し、学会や論文での発表活動を重ねながら、事業化や商品化の可能性を探っていくという。 美容や健康のために積極的にとりたいアーモンド。でも、毎日豊富に食べるというのは、なかなか難しい。さらに中高年になればなるほど、「硬さ」と「口が渇く」ことで大量にとりづらくなるという。そこで注目したいのが、飲むアーモンドことアーモンド飲料。牛乳、豆乳に代わる「第３のミルク」として、いま「アーモンドミルク」が脚光を浴びている。乳アレルギー、大豆アレルギーがある人、牛乳を飲むとおなかがゴロゴロしてしまう「乳糖不耐症」の人でも飲めるのもポイント。江崎グリコではアーモンド飲料の製造・販売もしており、同社のサイトではアーモンドミルクを使ったパスタやカレー、スープ、冷やし担担麺などの料理、スイーツのレシピも紹介しているので、飽きることなく“飲むアーモンド”による健康習慣を続けられそうだ。

 駅構内のコインロッカーに荷物を入れる予定だったのに、どこもいっぱい！ せっかく時間があるから観光したいけど、スーツケースを持ったままでは・・・。人気観光スポットや大型の駅は、利用する人が多いだけにロッカーが空いていないこともよくある。そこでecbo（東京）は、渋谷を中心に都心の人気カフェやレンタサイクルのスペースを活用した、“荷物一時預かり”シェアリングサービス「ecbo cloak（エクボクローク）」を始めた。 「荷物を預けたい人」と「荷物を預かるスヘ?ースを持つお店」をつなぐ、画期的なこのサービス。既存のコインロッカーでは問題となる、1）どこにあるか分からない、2）空いているか分からない、3）大型の荷物が入らない、という悩みを解決してくれる。サイトでユーザー登録をして荷物を預けたい場所を選べば、事前に荷物を置くスペースを確保することができるから、当日になって「空いているところがない！」と慌てる心配がない。最大辺が45cm以下のバッグサイズは利用料が1日300円、スーツケースサイズは1日600円。

 寒い季節には、ホカホカの中華まんを食べる幸せが一層感じられるというもの。そんな中華まんの季節だからこそ、色々な中華まんを味わいにいってみよう！ 全国各地のご当地中華まんなどが集結する「中華まん博覧会2017」が、「イオンレイクタウン」(埼玉県越谷市)で1月26日(木)から2月6日(月)まで開催される。 4回目となる今回は、中華まんの種類を20種類ほど増やして70種類以上に拡大。ジンギスカンや牛タン、長崎ちゃんぽんなどが変身したご当地まんや、神戸・松阪・近江・米沢の和牛などを使った銘柄まん、地域の名店の中華まんを数量限定で提供する名店まんなど多種多彩。ホタテ、ズワイガニ、うに、もずくなど海鮮素材の中華まんも豊富。「とちおとめまん」、「りんご豚まん」などの変わり種もある。エゾシカやイノシシなどのジビエを使った中華まんも味わえる貴重な機会。その場で味わうだけでなく、持ち帰りできるおみやげ販売(冷蔵・冷凍)もあるから、しばらく中華まん漬けになっちゃう!?