「屋台」

年間3000万人もの観光客で日々溢れ返る浅草寺かいわい。その西側、昭和ムードの遊園地「花やしき」と場外馬券売り場に挟まれたあたりに、一風変わった飲食店街「初音小路」があります。戦前は東京随一の盛り場だった浅草六区に隣接し、空襲で焼けた浅草寺本堂を再建するために売却されたのがこの一画。当時立ち並んだ屋台が前身で、今も20軒ほどのスナックやモツ煮の店が軒を連ねています。

「ここでやりよっと？ 探しとったんよ」「はい。また来てね」。これからご出勤のあでやかなお姉さまと屋台の店主が言葉を交わします。ここは九州随一の歓楽街、中洲。水面にネオンきらめく川沿いに、以前別の場所で営業していた十数軒の屋台が集まり、どこも大賑わいです。気軽に立ち寄れて地元客にも観光客にも人気の屋台の始まりは、戦後の食糧難の時代です。衛生面や道路使用の問題で一時は消滅の危機に瀕しましたが、公認された現在は中洲や繁華街の天神周辺で１００軒以上が元気に営業中です。