「バレンタインデー」

 この時期、あちこちで見かけるチョコ関連アンケート。全国20〜49歳の働く男女1,000人にマクロミル（東京）が実施した調査で目立ったのは、女性だけでなく、男性たちもチョコの購入を検討していることだ。 今年バレンタインチョコ（手作り用の材料含む）を購?するか聞いたところ、女性の80％が購入予定で、また男性も25％、4人に1人がバレンタインチョコを購入することがわかった。平均予算は4,347円で、2年で639円ダウンしたという。贈る相手は１位が恋人、配偶者、気に入っている人への「本命チョコ」、２位が自分への「ご褒美チョコ」、3位が家族への「ファミチョコ」。手作り派は25％、買う派は75％だった。気になるのは男性が誰に贈るかだが、贈る相手の傾向は男女で差はなく、1位が本命(彼女または彼？)、2位が自分だそうだ。

 バレンタインデーの“義理チョコ”。面倒なので、職場で慣習化していても、贈らない人も多いかもしれない。でも、ちょっと待って！ スリーエム ジャパン（東京）が20歳〜49歳までの有職女性450人、有職男性150人を対象に実施した「義理チョコとオフィスコミュニケーションに関する意識調査」によると、義理チョコは人間関係の潤滑剤になっているようだ。それでは、2017年の義理チョコ事情を探ってみよう。 最初に、今年のバレンタインデーに義理チョコを渡す予定があるかどうか、女性に対して質問したところ、渡す予定の人は約4割、渡す個数は平均4.9個、1人当たりにかける平均予算は776円という結果になった。 では、義理チョコを渡す予定の女性に、なぜ義理チョコを渡すのか聞くと、「日頃の感謝の気持ちを伝えるため」（59.2％）が1位、「社内コミュニケーションを円滑に進めるため」（44.7％）が2位に。義理チョコがコミュニケーションのツールになっている様子がうかがえる。 さらに、義理チョコを渡す際に手書きメッセージを添えているかどうか聞いたところ、手書きメッセージを添えると回答した人は38.0％にのぼった。メッセージは「ポストイット」などの付箋を使って書く人が多い。 続いて、男性に対して、今までに会社で義理チョコをもらった経験について質問をすると、82.0％が義理チョコをもらったことがあると回答。義理チョコに手書きのメッセージが添えられていたらどう思うかの質問には、86.2％の人が「うれしい」と答えていた。添えられるメッセージでは「いつもありがとう」といった感謝の言葉がうれしい様子。日ごろお世話になっている上司や同僚に、感謝の気持ちを伝えるのに義理チョコは良い機会になりそうだ。

 「バレンタインデーは若い恋人たちの行事で自分には無縁」と思っている大人の女性は多いかも。でも、トレンド総研（東京）がリポートしているチョコレートに関する調査結果を知ったら、認識がちょっと変わるかもしれない。