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 日本一子育てにぴったりな街といわれてどこを思い浮かべる？ 長野県伊那市は、宝島社『田舎暮らしの本』2月号の「2016年版 住みたい田舎ベストランキング」で、「子育て世代にぴったりな田舎」部門2年連続第1位に選ばれた。

 もうすぐ北海道新幹線が開通する。これに乗って北海道に行きたいという人も多いと思うが、往復とも新幹線はちょっと──そう感じる人は、ＪＲ東日本と日本航空が大手旅行会社とコラボして発売する青森＆北海道「片道新幹線＆片道航空機利用商品」を利用してみたらどうだろう？

 テロや公共の場での無差別な犯罪。大勢の警察や軍を投入しても、「起こるまで」分からない恐怖が常にあるのが現代の世界だ。人の目にうつる“不審な行動”だけでは、その先の行為まではなかなか分からない。だが、人の感情を可視化して犯罪の予兆を検出しようという試みが現実になっている。 「ＡＬＳＯＫゾーンセキュリティマネジメント?」（ALSOK・東京）だ。 人間の微動作（振動）から感情を可視化する技術で、動画に映り込んだ人物の画像を各画素単位で分析し、?振れ幅〔振幅〕、?振れる周期〔周波数〕の情報を抽出。この情報が持つ意味を「攻撃性」、「緊張度」、「ストレス」など約50にパラメータ化することで、人間の感情と振動の相関関係を特定し、可視化するのだそうだ。 たとえば、手荷物検査場に人物を捉えるカメラを設置し感情を可視化。一定の感情レベルに達した人物を重点的に検査するといった振り分けを行うことで、不審物の持込みなどを効率的に検査することができる。今後は、大型のオフィス商業ビル、大規模イベント、空港・税関等の重要施設、公共交通機関や大規模集客施設など、検証試験を通じて有用性を確認し、導入を進めたいとしている。

 フランスで、マクドナルドがバーガーキングより店舗数の多いことを比較広告に使ったら、バーガーキングがこれを利用した広告をうって話題になったが、これに観光局が参戦、ユーモア合戦が再燃している。 先鞭をつけたのはマクドナルドで、仏南東部の一本道に「ここから5キロ」という自社店舗の看板を立て、隣に“バーガーキングは「ここから258キロ」”というパネルを立てたCMを作成。これを利用してバーガーキングは、近くのマクドナルドでコーヒーを買った客の目的は、実は遠くのバーガーキングを目指す旅だった、という“反撃”のCMを作った。 そして今回これらを利用したのが、看板が立った地元ローヌ・アルプのオート・ロワール観光局。この「5キロ」「258キロ」という二つの看板の隣に、更に観光局の看板を立てた。地元のチーズやはちみつ、豚肉加工品や果物などの写真の下に、「あちこちにあります」の文字。地産品が手に入る場所を示した写真に、「オート・ロワールにバーガーキングはありませんが、熱烈な生産者がいます」「400の生産者と、540のレストラン」と入れ、この広告をツイッターやFacebookにアップした。旅行者にとっては、どこでも食べられるファストフードより魅力的な地産品。マクドナルドもバーガーキングも、観光局に一本とられた格好だ。・Le Progr?s

 東日本大震災の起きた3月11日が近づいてくると、普段は忘れていても、改めて再考する人が多い災害の備え。あなたの家にはどんなものが揃っているだろう？大災害発生から３日間は支援が届かないことが多く、最低限、この３日間をどう自力で乗り切るかが防災の基本とされている。ユーキャンの通販ブランド「ココチモ―ＣＯＣＯＣＩＭＯ」は、災害後、始めの３日間を乗りきるための必需品を揃えたオリジナル『防災セット』を発売した。 震災経験者1,000人のアンケートを元に、役立つ品を厳選。災害時に最も困るとされる「食料」と「トイレ」３日分や、温かい食事に欠かせない食品加熱キット、携帯電話の充電やラジオとしても使える「多機能ラジオライト」など、避難所での生活に役立つ防災グッズもセットになっている。

 いまや必須アイテムのスマートフォン。電話もメールも、ネットサーフィンも読書も、全部頼っているとして、この金額は高いのか、安いのか？ スマホの利用料金に関する調査（MMD研究所・東京）によると、 現在支払っているスマホの平均月額料金は6,823円だった。 15歳以上のスマホユーザー1,105人を対象にした調査で、月額料金が、大手３キャリア（docomo、au、SoftBank）ユーザーは平均7,433円、格安SIMユーザーは平均2,067円だった。また、現在利用しているスマホの端末代金の平均金額は52,369円。この月額利用料や端末代金について聞くと、半数近い人が、「とても高いと思う」と回答した。

 夫や父親が「ガンダムの話になると止まらない」という人はいないだろうか？ 現在の40〜50代がアニメ「機動戦士ガンダム」を少年時代に見て育った「ガンダム世代」だが、続編や再放送も多く、ファン層は幅広いという。ガンダム世代がよく口にするのが「ガンダムは男のロマン」というフレーズだ。 そんな「ガンダム」と日本の伝統芸能「落語」の初のコラボレーションが実現。サンライズ(東京)が運営するガンダム情報公式サイト「ガンダムインフォ」内の特設ページで、ガンダム落語「らすとしゅーてぃんぐ」を2月28日から公開している。 日本を代表する二大大衆文化を現代のセンスで融合させて、新たな芸能にまで高めていこうという試み。話の題材は落語界の名作「大工調べ」。江戸の世界にガンダムの主人公たちが絡み合う。長屋の家賃を滞納した大工のヨハロウ、そしてそれをかばう棟梁のアムロウ。彼らを迎え撃つのは穀物問屋のジオン家の旦那赤い半纏のシャア。そんな彼らを納めるお奉行様のララ。結末はいかに！ 落語界の鬼才・立川志らくの築いたガンダムの世界観は、ガンダムファンも落語ファンも必見！https://www.youtube.com/watch?v=_pRA9g16nHk https://www.youtube.com/watch?v=YPxERkzCfEE

 ストアにのってくる作品も、これを読める端末も増えたが、電子書籍の利用率は案外伸びていないらしい。20〜59歳の男女2,201人を対象にした「2016年電子書籍および紙書籍に関する調査」（MMD研究所・東京）で、電子書籍の利用率は、無料コンテンツで22.9％、有料コンテンツも16.5％と、昨年と横ばいだったことが分かった。 紙書籍で読書している人は83.0％で、購入先は「書店」が85.5％。紙と電子書籍の両方で読書している人も、その54.0％が「紙書籍のほうが多い」と回答した。

 いろんな意味でずーっと日本人を悩ませてきた英語は、おケイコの“常連”。だが、今年はこれを超えるものが出た。全国の働く男女を対象にした「人気おケイコランキング」調査（リクルートライフスタイル・東京）で、2004年の調査開始以来初めて、20〜34歳女性のおケイコで「ヨガ・ピラティス」が１位に躍り出た。 前年まで11年連続の１位だった「英語」を２位に後退させての首位。ホットヨガ・ピラティスの浸透やエアリアルヨガ、外ヨガなどの「進化系ヨガ」などコースが多様化し、気軽に体験できる教室立地の拡大が要因らしい。もっとも、今後やってみたいおケイコ事では、回答者の半数近くが「英語」を挙げ、１位に。 趣味系では「お菓子」「ピアノ」「ベリーダンス」、仕事系では「簿記」「心理・カウンセリング」が順位を上げる一方、「医療」など就転職目的の人が多い学び事がランクを落としており、2015年は「将来」よりも「現在」に注目した学び事が選択されていたことがうかがわれる。

 まもなくお花見のシーズンがやってくる。楽しい花見ではあるが、毎年寒い思いをしてきたという人は、画期的なお花見グッズを用意してみては？エコス（名古屋）は、段ボールが折りたたみ式のテーブルとイス4脚に変身する「お花見4人席」セットの受注を2月29日（月）に始めた。開封前は取っ手の付いたブリーフケースのような形になっていて、持ち運びが便利。重さは1.8kgと軽量で、糸を抜くと簡単に開封することができ、組み立てもわずか1分で完了する。地面に敷いた敷物の上では冷えるという人や、足がしびれて長時間下に座っているのはツライという場合に大活躍しそうだ。丁寧に使えば繰り返して使用できるから、ピクニックなどにも応用可能。今年はちょっとおしゃれなお花見にしてみる？予定価格は2,680円（税別）。

 散るのがあっという間で、はかない美しさの代表ともいえる桜だが、いろいろな種類の桜が約1カ月楽しめるスポットがある。埼玉県秩父郡の長瀞(ながとろ)町だ。 長瀞は、「日本さくら名所100選」にも選ばれた桜の名所。町内に約3000本余りの桜の木があり、毎年多くの観光客が桜を楽しみに訪れている。種類が豊富で3月下旬から4月下旬まで1カ月にわたりさまざまな桜が開花し、長い期間楽しめるのが魅力だ。開花の時期はおおむね3回に分かれ、まず、3月の下旬に早咲きの彼岸桜などが咲き始め、長瀞に桜のシーズンの到来を告げる。3月の終わりごろにはソメイヨシノが咲き始め、4月上旬には長瀞の町中が桜色に染まる。そして4月中旬に入ると、宝登山麓の不動寺の裏山に八重桜が30種類500本咲き、長瀞の桜のフィナーレを飾る。 桜の見ごろに合わせ、同町観光協会が「長瀞桜まつり」を3月26日(土）から4月24日（日）まで開催。3月26日（土）〜4月10日（日）は、日没から21時までの間、長瀞駅近くの北桜通り約300メートルの区間の桜がライトアップされる。また、桜まつり後半、4月15日（金）〜4月24日（日）は、約900メートルの遊歩道を包む不動寺の八重桜を、日没から21時までライトアップ(協力金1人200円)。幻想的な夜桜も楽しみだ。 お花見ができないうちに桜が散ってしまった、という話も毎年よく聞く話。でも1カ月も期間があればきっと大丈夫。さまざまな表情の桜が迎えてくれる長瀞に行ってみよう。

 海外の回転寿司店に行くと、マシンがシャリを握っていたりして、日本人的にはなかなか別種の面白がり方があるのだが、日本でも家庭の食卓でそれができるらしい。１度に６貫、かわいいお寿司ができるクッキングトイ、「大回転！すしまる」（メガハウス・東京）が3月下旬に発売になる。 

 準備に手間がかかりそうな観賞魚の飼育と、長持ちさせるのが難しそうな観賞植物のお手入れ。その2つが同時に手軽にできてしまうミニ水槽「アクアポニックス」を、コトブキ工芸(奈良県天理市)が2月下旬に発売する。