(OVO オーヴォより)
“ビール好き”待望の新商品がサントリーから5月12日（火）に発売される。『サントリー クラフトセレクト ペールエール』と『サントリー クラフトセレクト ブラウンエール』で、その名のとおり、年々人気が高まっている“クラフトビール”の新シリーズだ。そもそも世界には100種類以上のビールがあるが、その多くがこだわりを持って小規模で生産されるクラフトビール。国内のビアパブや海外で出会ったことをきっかけに、より多彩なビールを楽しみたいというビール好きの要望に応えたものだ。
『ペールエール』は、柑橘系の香りが特長のカスケードホップをふんだんに使用し、「ハッと目が覚めるような爽やかな香りと心地よい苦み」が特長。『ブラウンエール』は、香ばしい香りと深い味わいが特長のカラメル麦芽を一部使用して、「ホッと心がくつろぐような香ばしく深いコクと優しい口当たり」を実現している。
この「サントリー クラフトセレクト」シリーズは、どれくらいビール好きの期待に応えているのだろうか。トレンド総研（東京）がビール好きな人500人を対象に行ったアンケート調査で知ることができる。
それによると、「クラフトビールに興味がある」という人は72%。また、79%の人が「シーンに合わせて、さまざまな味わいのビールを飲み分けてみたいと思う」と回答した。それなのに、なんと3人に１人以上の34％がクラフトビール未体験者だった。その理由として挙がったのは、「どんな味か分からないから」（41%）、「どのビールを選べば良いか分からないから」（30%）、「どのビールが美味しいか分からないから」（26%）という声。100種類以上もあるビールへの戸惑いと情報不足が判明したのだ。
こうした問題に対処したのが「サントリー クラフトセレクト」シリーズで、パッケージデザインにさまざまな工夫をこらしている。爽快な味わいの『ペールエール』は鮮やかなブルー、香ばしさと深いコクが特長の『ブラウンエール』は深みのある赤色と、まずカラーリングではっきりと違いを表現。パッケージの裏面には、「旨み」、「香り」、「苦み」、「ボディ」の4項目の味わいに対して、5段階評価のグラフでわかりやすく表示した。さらに、そのビールの個性を最大限引き出せる、オススメのビアグラスをイラストで紹介したのも面白い。実は、今回の調査でも「自宅でビールを飲む際に、ビアグラスやビアタンブラーなど、入れ物にもこだわっている」という人が58%にのぼっているからだ。
ビール好きによる評価はどうか。最も支持率が高かったのは、「味わいを5段階で表すグラフ」。96%が「ビールの味わいをイメージするのに役立つ」と回答している。しかし、その他の2つのデザインポイントも支持率は高く、「オススメのビールグラスを示すパッケージデザイン」は90%、「カラフルなパッケージ」は85%だった。ビールの味わいを想起しにくいという点で二の足を踏んでいた人にも親切な『サントリー クラフトセレクト』シリーズ。こうした取り組みをきっかけに、“クラフトビールトレンド”のさらなる加速が期待される。
トレンド総研では、サントリービール株式会社 ブランド戦略部の中野景介氏に、商品開発の際のこだわりやオススメの楽しみ方を聞いている。
――― 『サントリー クラフトセレクト』シリーズの開発にあたって、こだわったポイントを教えて下さい。
「パッケージデザインには非常にこだわりました。ビールの味わいにこだわるのはもちろんですが、本商品については、多彩で個性的な味わいのビールを提案し、未知の商品を手に取ってもらわなければなりません。伝えたいことは山ほどありましたが、シンプルさを意識しながら情報を厳選し、各ラインナップの世界観をしっかり伝えられるデザインを追求しました」
――― 『サントリー クラフトセレクト』シリーズのオススメの楽しみ方を教えて下さい。
「ビールといえば仕事後の解放感や、暑さや喉の渇きをうるおす爽快感がイメージされがちですが、近年は食事と一緒に飲んだり、リラックスタイムに味わいを楽しんだりと、飲み方のスタイルは広がりを見せています。自分の好みやシーンに合わせて飲むビールの種類を選ぶようになれば、スタイルはもっと広がっていくでしょう。『サントリー クラフトセレクト』シリーズが、新たなビールの楽しみ方を知るきっかけになって欲しいと思っています。
オススメの楽しみ方ですが、『ペールエール』はぜひ口の広がったビアグラスで飲んでいただきたいです。爽やかな香りを、広がった口からいっそう楽しんでいただくことができます。『ブラウンエール』は、足のついたワイングラス風のビアグラスを使用して、ホッと心くつろぐ深いコクをゆっくりと味わってもらうとよいでしょう。
また、『サントリー クラフトセレクト』シリーズでは、第2弾として新たに2つのラインナップの発売も予定しています。今後も、新たなビールの楽しみ方を提案してまいりますので、ぜひ一度、本商品をお楽しみ頂ければと思います」
情報量の多いパッケージを見ながら、『サントリー クラフトセレクト』シリーズが掲げる「多彩で個性豊かな味わい」を自分の味覚で確認するのもまた楽しいかもしれない。
