(OVO オーヴォより)
「マカ」というと男性の滋養強壮剤が思い浮かぶが、実は、女性の美容や健康に効果もあるという。最近は大手飲料メーカーなども参入、美容や健康、更年期障害へのサポートとして飲料やサプリメントが注目されている。
マカは、日本から約16,000Km離れた南米ペルーのアンデス地方が原産。標高4000ｍ以上の高地で栽培されているアブラナ科の多年生植物で、インカ帝国時代から特権階級の重要な植物として栽培されていた。
珍重されたのは根に栄養が豊富なためで、鉄分やカルシウム、必須アミノ酸などのミネラル成分を多く含んでいる。特に「アルギニン」という、精力増強に深い関係がある成分が含まれており、日本でも男性の滋養強壮として飲料やサプリメントが発売されている。
しかし、最近になって注目されているのは男性の滋養強壮だけでなく、女性の美容や健康への効果。マカに含まれるベンジルグルコシノレートという有効成分がそれで、女性の美容や健康、更年期障害へのサポートが期待できるという。
ベンジルグルコシノレートは辛み成分の一種で、酵素と反応し、加水分解することで成長ホルモンの分泌を良くするとされているので、滋養強壮や、疲労回復、女性ホルモンのバランスを整えることで更年期障害の緩和が期待できるという。
また、豊富なビタミン類も含まれており、特にビタミンEは美肌効果があるとされているほか、生理不順や冷え性にもいいという。
このため、男性向けだけでなく、女性向けのサプリや飲料などが続々と発売されており、健康食品市場はある意味“マカ戦争”のような様相だ。
特に最近注目されているのが国産のマカを利用したもの。国内のマカ製品は飲料、サプリなどほとんどが輸入マカを使用しているが、消費者としては安全性なども気にかかるところだ。しかし、最近になって国内でも一部の生産者がマカ栽培を始めており、消費者の安全や安心に気を配りながら生産しているという。
国際漢方研究所が製造・販売している飲料「ホッとMaca」は、女性も安心して飲めるよう会津地方で栽培されているマカを使用している。
同社の眞子達男社長は「会津産のマカのほか、竜眼肉、大棗、さんざし、酸棗仁、乾姜、紅花、桂皮などを配合しており、女性の健康や美容へのサポートの飲料として開発した。会津産マカを使用しているため、生産者の顔も見え、原料として安心できる。美容や健康のための飲料に添加物があってはいけないと考えており、もちろん、無添加だから安全」と話している。
美容や健康をサポートする女性向けマカは今後、ますます人気になりそう。国産マカを原料とした商品なら、消費者も安心できそうだ。
