（Ｊタウンネットより）
闘牛大会の様子。画像はイメージです（cotaro70sさん撮影、Flickrより）
「パンダ☆パンダ」、「キングパンダ」、「優臣のパンダ」――。パンダというが実はこれ、すべて「牛」の名前だ。ツイッターに投稿された、鹿児島県の徳之島で開催される「闘牛大会」の番付が、かなりユニークだと話題を呼んでいる。
そのツイートがこちら。
徳之島の闘牛の名前。ガラ悪過ぎでヤバい。 pic.twitter.com/OlB3Mqw2cj
– 高木壮太 (TakagiSota) 2015, 4月 19
そのほかにも、「サーベルタイガーキング」、「闘将☆マングース」、「戦闘ムサシ」、「突撃ナイキ」、「伐折羅勇大」、「龍愛KING」、「小龍皇」などユニークな名前や、強そうな名前が並んでいる。
この番付について、ツイッターでは以下のようにさまざまな反応があった。
RTにパンダが４頭居るけど血縁なのかな＜闘牛
– ＪＩＭ．Ｋ/天粕三千里 (dai7tairiku) 2015, 4月 19
パンダ多すぎwww
– ちとき。 (titoura) 2015, 4月 19
漢字オンリーの凶暴さもいいが、漢字＋カタカナの破壊力もなかなか。 https://t.co/PFTHdxjFck
– 木木 (haya_g) 2015, 4月 19
一昔前のヤンキーネーム見てる気分になる＜RT
– ぐま (ArcaneLore) 2015, 4月 19
命名者のセンスとか生活背景あふれまくり。
– 六葉＠唐拳男子 (h_rokuyou) 2015, 4月 19
400年以上の歴史を持つ徳之島の闘牛
鹿児島と沖縄の中間にある離島、徳之島は闘牛が盛んな地だ。初場所（1月）・春場所（5月）・秋場所（10月）の年3回「全島大会」が開催され、島全体が熱気に包まれる。多くの人々が踊ったり太鼓をたたいたりしながら試合を楽しむ、「島総出で行うお祭りのようなイベント」だという。
徳之島は人口約2万5千人ののどかな島で、島全体が国定公園に指定されている（Nao Iizukaさん撮影、Flickrより）
日本の闘牛は、スペインなどで行われる「人vs牛」というものではなく、「牛vs牛」で行われる。闘犬に近い、相撲のような競技だ。その歴史は長く、徳之島では江戸時代初期から、400年以上にわたって島民の娯楽として盛んに行われてきたという。
徳之島には闘牛の歴史をうかがえる銅像も（Nao Iizukaさん撮影、Flickrより）
そんな歴史的行事の主役たる闘牛に、なぜ「パンダ」という名前がついているのか。その理由を、徳之島闘牛連合会の方にうかがうと、
「パンダっていうのは、白い毛が混ざっている牛のことをいうんだよ」
と、あっさりと回答をもらえた。確かに、白い毛が混ざった黒い体毛の牛を、パンダと呼ぶのは納得だ。では、こんなユニークな名前がつくようになった理由を聞いてみると、
「昔は持ち主の名字に『号』をつけたものが一般的だったんだけどね。たとえば、佐藤号とか鈴木号とかさ。だけど、最近は子どもに人気が出るように、格好いい名前を選んでつける傾向がありますよ。『戦闘』とか『闘将』がよく使われているかなあ」
とのことだ。一見「ユニーク」としか思えない牛の名前にも、ちゃんとした理由があったのだ。
