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 卵同士をぶつけると、なぜ片方しか割れないの？と子供に聞かれたら、あなたはなんと答えるだろう。そもそも、片方しか割れないことを不思議に思っていたかどうか、という問題もある。答えることより質問できることの方が重要だ、といわれるが、身近な事象に疑問を持って調べる、そんな子供たちの“研究”、「第56回自然科学観察コンクール(シゼコン)」（主催：毎日新聞社、自然科学観察研究会／協賛：オリンパス)の入賞作品が公開された。 毎年、小中学生の理科自由研究を募集・表彰しているコンクールで、子どもたちが自発的に身近な不思議を発見・解決する「科学する心」を育むことを目的に、半世紀以上にわたって開催されている。 2015年度は全国から13,091点の応募があった。「どうして卵同士をぶつけると片方しか割れないのか」を研究したのは、愛知県刈谷市立富士松中学校3年の渡邊智輝さんたち5人。卵の新旧や、持った利き手の関係、ぶつけ方、大きさ、殻の薄さ、卵の曲面の大きさなど、あらゆる側面を実際に実験しながら調べ、片方だけが割れるメカニズムを解き明かした秀作。他にも、「かつお節はなぜ踊るのか」など、身近な疑問を解明したり、子供ならではのユニークな着眼点や発想にあふれたさまざまな作品が選ばれた。

 いずれ働きたいと思いつつ、育児と家事に追われてなかなか最初の1歩が踏み出せない女性は多いのでは？ 女性の働きやすさ日本一を目指している広島県は、「女性の働く一歩応援キャンペーン」の一環として、そんな1歩を踏み出せないでいる女性に働くきっかけを提供するウェブツール「広島式ディグラム性格＆適職診断」を公開した。20の質問に回答すると、5つの基本指標に基づいて回答者の性格を客観的に分析し、その性格に合った職業をアドバイスしてくれる。自分に自信が持てずにいた女性も、37万人のデータを基にしたこの診断なら、思い切って働いてみようという気持ちになれるのでは？ 適職診断の質問や結果はすべて広島弁で書かれているが、もちろん県外の女性が利用しても大丈夫。 広島では「仕事と子育てを両立しにくい風土がある」と感じている女性が多いというが、キャンペーンを通じて1人1人の意識が少しずつ変わっていくことを目指している。キャンペーンは3月31日（木）まで。

 スマホを利用するようになって「目の悩みが増えた」という人が6割以上おり、 20〜30代スマホユーザーの約4割が「スマホ老眼」の自覚があることが、トレンド総研（東京）の調査で分かった。

 日本一子育てにぴったりな街といわれてどこを思い浮かべる？ 長野県伊那市は、宝島社『田舎暮らしの本』2月号の「2016年版 住みたい田舎ベストランキング」で、「子育て世代にぴったりな田舎」部門2年連続第1位に選ばれた。

 もうすぐ北海道新幹線が開通する。これに乗って北海道に行きたいという人も多いと思うが、往復とも新幹線はちょっと──そう感じる人は、ＪＲ東日本と日本航空が大手旅行会社とコラボして発売する青森＆北海道「片道新幹線＆片道航空機利用商品」を利用してみたらどうだろう？

 テロや公共の場での無差別な犯罪。大勢の警察や軍を投入しても、「起こるまで」分からない恐怖が常にあるのが現代の世界だ。人の目にうつる“不審な行動”だけでは、その先の行為まではなかなか分からない。だが、人の感情を可視化して犯罪の予兆を検出しようという試みが現実になっている。 「ＡＬＳＯＫゾーンセキュリティマネジメント?」（ALSOK・東京）だ。 人間の微動作（振動）から感情を可視化する技術で、動画に映り込んだ人物の画像を各画素単位で分析し、?振れ幅〔振幅〕、?振れる周期〔周波数〕の情報を抽出。この情報が持つ意味を「攻撃性」、「緊張度」、「ストレス」など約50にパラメータ化することで、人間の感情と振動の相関関係を特定し、可視化するのだそうだ。 たとえば、手荷物検査場に人物を捉えるカメラを設置し感情を可視化。一定の感情レベルに達した人物を重点的に検査するといった振り分けを行うことで、不審物の持込みなどを効率的に検査することができる。今後は、大型のオフィス商業ビル、大規模イベント、空港・税関等の重要施設、公共交通機関や大規模集客施設など、検証試験を通じて有用性を確認し、導入を進めたいとしている。

 フランスで、マクドナルドがバーガーキングより店舗数の多いことを比較広告に使ったら、バーガーキングがこれを利用した広告をうって話題になったが、これに観光局が参戦、ユーモア合戦が再燃している。 先鞭をつけたのはマクドナルドで、仏南東部の一本道に「ここから5キロ」という自社店舗の看板を立て、隣に“バーガーキングは「ここから258キロ」”というパネルを立てたCMを作成。これを利用してバーガーキングは、近くのマクドナルドでコーヒーを買った客の目的は、実は遠くのバーガーキングを目指す旅だった、という“反撃”のCMを作った。 そして今回これらを利用したのが、看板が立った地元ローヌ・アルプのオート・ロワール観光局。この「5キロ」「258キロ」という二つの看板の隣に、更に観光局の看板を立てた。地元のチーズやはちみつ、豚肉加工品や果物などの写真の下に、「あちこちにあります」の文字。地産品が手に入る場所を示した写真に、「オート・ロワールにバーガーキングはありませんが、熱烈な生産者がいます」「400の生産者と、540のレストラン」と入れ、この広告をツイッターやFacebookにアップした。旅行者にとっては、どこでも食べられるファストフードより魅力的な地産品。マクドナルドもバーガーキングも、観光局に一本とられた格好だ。・Le Progr?s