住みタイム 東京都豊島区

まぶしいくらいの日差しに気持ちがあがる午後は、より空の近くで遊んでみましょう。

目指すは、高層ビルの中、地上40mに位置する珍しい水族館、サンシャイン水族館です。コンセプトは“天空のオアシス”。空に浮かんでいるかのような水槽「サンシャインアクアリング」では、アシカが空を飛ぶように泳いでいます。青空のすぐ下で、水辺の涼しさを感じながら、のびのびと過ごすアシカたちを見ていると、地上での忙しない日々のことも忘れてしまいます。ほかにもペンギンやペリカンなど、人気者がたくさん。パフォーマンスタイムでは、お茶目な生物たちの姿に拍手と笑いが絶えません。

サンシャイン水族館があるサンシャインシティには、ほかにも楽しい仕掛けやアトラクションで遊べるナンジャタウンや最新鋭の設備を備えたプラネタリウムなど、アミューズメント施設が多数。1日中、遊んでいられるサンシャインシティは、全国から多くの人が訪れ、池袋のランドマークになっています。

それらアミューズメント施設が注目されがちですが、実はサンシャイン60展望台は、高層ビルの展望台の高さとしては、都内一。東京タワーよりも高い位置から都内を見渡せ、特に夜景は絶好のデートスポットなのです。ほかにも、オフィスやホテル、飲食店や専門店街など、サンシャインシティにはなんでも揃っているため、観光客だけでなく、地域住民にとっても日々の暮らしになくてはならない存在になっています。

東京都豊島区には、全国から多くの人が訪れる場所が、まだあります。“マンガの聖地”トキワ荘があった南長崎エリアです。手塚治虫、赤塚不二夫、藤子不二雄、石ノ森章太郎など日本を代表する名だたる漫画家が青春時代を過ごしたというトキワ荘。創造の現場付近を訪れてみると、意外にも細い道に住宅がぎっしりと連なる静かな住宅地で驚かされます。「トキワ荘のヒーローたち」の記念碑が立てられている、トキワ荘跡地近くの南長崎花咲公園を訪れてみました。木々の緑が気持ちいい広々とした公園には、ベンチに座った飼い主のそばに大型犬が寝そべり、のどかな光景を作っています。ライバルであり同志であった漫画家たちが、締切に追われ、バタバタと切磋琢磨しているイメージとはまるで真逆。でも、もしかしたら、こののどかな光景が、彼らの心を癒やしていたからこそ、歴史に残る名作が生まれたのかもしれません。

そんな想像を巡らせながら、静かな住宅地を歩いていると、懐かしい和風建築の建物が見えてきます。ここは、トキワ荘ゆかりの展示やマンガの閲覧ができる休憩・案内施設、豊島区トキワ荘通りお休み処。歩き疲れた体を休めながらマンガを読めるのもうれしいですが、ここに来たらぜひ2階へ。トキワ荘の兄貴分、寺田ヒロオの四畳半部屋が再現されています。この狭い部屋に大きな夢とやる気が詰まっていたかと思うと、自分自身も奮い立つようです。また、電気スタンドや腕時計など、トキワ荘の住人が使っていた調度品を見ることもできます。