住みタイム 東京都練馬区

住宅地である東京都練馬区の昼間は、ひっそりと静かです。落ち着いた雰囲気の路地を進めば、地元住民に愛される秘密のカルチャースポットにたどり着きます。その1つが、絵本画家・いわさきちひろが晩年自宅兼アトリエとして過ごした場所にある「ちひろ美術館・東京」。いわさきちひろの作品を中心に、世界の絵本原画などを展示。展示室には作者が愛用していたソファが残されており、親子でくつろぎながら絵を楽しめます。館内には図書室、こどものへや、カフェが併設されているので、小さい子ども連れでも気兼ねなく見学可能。幼い頃から芸術に親しめる貴重な空間です。

日本画や陶芸作品、紙版画の作品展示を行う「光が丘美術館」は、練馬区民の憩いの場です。館内には世界に12台しかないベーゼンドルファー社のピアノが所蔵されていて、月に1～2回、ピアノを中心とした演奏会が開かれています。また、美術館としてだけでなく「おいしいそばをいただける隠れた名所」としても人気です。敷地内の風情ある石畳の奥には古民家を移築したそば処「桔梗家」があり、日本庭園を眺めながら自家製粉の「桔梗そば」などをいただけます。ここは、都内の喧噪から離れた穏やかな時間が過ごせる、東京都練馬区内の“隠れ家”なのです。

のんびり芸術鑑賞をしていると、もうおやつの時間。大人も子どもも大好きな東京都練馬区名物といえば、洋菓子店「おだふじ」のシュークリーム「大泉クリーム」です。その日売り切る分だけを焼いた皮はサクッと軽やかで、たっぷり詰まったクリームはやさしい甘さ。ついつい2個、3個とおかわりしたくなるほどで、多い日には600～700個が売り切れるという地元の大人気商品です。お店があるのは保育園の1階であり、1日中明るい声で包まれている、まさに“地域密着”の場所。店主の小林賢司さんは、東京都練馬区生まれ練馬区育ちの生粋の地元っ子です。「都内で便利な場所にあるのに、街の雰囲気は田舎です（笑）。そこら中に花が咲いていますし、街中で土や草木の香りを感じられる。暮らしていてホッとできるんですよ」と小林さん。その言葉の通り、街を歩いていると都心にはない“懐かしい香り”が鼻をくすぐります。居心地のいい街には、心を和ませる香りがあるのかもしれません。

「一度住んだら心地よくって、他の場所には住めなくなったよ」、お店や公園などを訪れる中で、そんな明るい声をたくさん聞くことができました。これからもずっと東京都練馬区で暮らしたい…地元愛の強い人々が、この街には多いようです。