住みタイム 東京都武蔵野市

朝の吉祥寺駅は、都心へ向かう人や通学途中の学生たちで大にぎわい。通勤通学ラッシュを逃れるようにして、駅の北口へ出ます。今日の舞台のひとつである吉祥寺が吉祥寺村として開村した当時から、村の鎮守として住民の信仰を集めていた神社へ行ってみましょう。「吉祥寺PARCO」や「東急百貨店吉祥寺店」が並ぶ大通りを進んでいくと、「武蔵野八幡宮」に到着。広々とした境内は木々に囲まれ、駅前にあるとは思えないほど荘厳な空気が流れています。朝にもかかわらず、参道にはお参りにきた人の姿がちらほら。つられて本殿の前で手を合わせていると、なんだか身が引き締まるような気がして、今日も1日がんばろうという気持ちになります。

武蔵野八幡宮を出て、再び駅の方へ向かいます。漫画家の楳図かずおさんやイラストレーターの水森亜土さんなど、文化人が多く住んでいることでも知られる東京都武蔵野市。そんな文化的なイメージを象徴するかのように、吉祥寺駅付近には美術館や劇場などが点在しています。「武蔵野市立吉祥寺美術館」もそのひとつ。かつて吉祥寺に住んでいた日本画家・野田九浦の作品をはじめ油彩や版画、写真など、約2500点にものぼる作品が収蔵されています。この美術館は“観る・創る・育てる”をモットーにしていて、地域の学校と連携した鑑賞学習の受け入れや、さまざまなワークショップが行われているのも特徴。市民に開かれた美術館の姿に、文化が花開く街の裏側を見たような気がします。

吉祥寺のもうひとつの顔といえば、緑豊かな「井の頭恩賜公園」。ドラマや映画の撮影でもよく使われていて、東京都民なら知らない人はいないほどの有名スポットです。その中にあるのが、「井の頭自然文化園」。動物園と水生物園にわかれた園内には、モルモットとのふれあいコーナーや、ケージに放し飼いにされたニホンリスが足元をかけぬける小径など、動物たちを身近で見られる工夫が随所に見られます。東京都武蔵野市に住んだら、休日にふらっと動物たちに会いにくることもできるんだ、なんて考えると楽しい休日のプランが次から次へと浮かんできます。