住みタイム 東京都小金井市

午後も豊かな自然が感じられる一風変わったランチをいただいてみましょう。

訪れたのは、1934（昭和9）年に開山された臨済宗の尼寺、「三光院」です。歴史を感じる立派な門をくぐり、緑に囲まれた小道を奥へと進むと、どこか懐かしい木造の建築、十月堂が見えてきます。この中で室町時代から600年以上も受け継がれてきたという「竹乃御所流精進料理」をいただけるのです。高い天井と木枠の窓から見える竹林。建物の中に足を踏み入れただけで、居心地のよさに包まれます。

ここでは精進料理が一品ずつ供されます。理由は単純明快。「料理は何でもできたてがおいしいから」。そう教えてくれたのは、料理長の西井香春さんです。その一品ずつが色や味、香り、食感が驚くほど個性豊かで、どれも味わい深くておいしい！　精進料理というと、質素で味気ないものというイメージが見事に覆されました。「精進料理に大切なことは素材を生かしきること。野菜の味を最大限生かすために、料亭のようにだしは使わず、すべてお水で煮ています。野菜の味はそれぞれ違うのだから、味が違って当たり前。野菜がおいしいから、料理もおいしくなるだけなんですよ」と西井さん。自然の中で自然を味わう。五感が刺激される贅沢なランチを求めて、全国はもとより、海外からも多くの人が訪れているそうです。

東京都小金井市の自然はまだまだあります。続いては、深い緑に囲まれた「小金井市立はけの森美術館」へ。東京都小金井市内の南部を東西にのびる崖は、地元の人々から「はけ」と呼ばれてきました。その「はけ」からところどころできれいな水が湧き出していて、はけの森美術館の敷地内でも「東京の名湧水」に選定された湧水が見られるのです。市民参加・参画型を目指すこの美術館では、年4回程度の企画展や所蔵作品展が行われるほか、さまざまなワークショップも開催。美しい水と緑に心が洗われるような「美術の森」にある喫茶棟には「Musashinoはけの森カフェ」もあり、自然を満喫しながらスイーツなどを楽しめます。

ちょっぴり小腹がすいてきたところで、東京都小金井市民の小腹と心を満たしてくれるとっておきのスポットへ向かいます。

オーガニックチョコレート専門店「チョコファニー」です。オーナーの高橋理砂子さんは「ル・コルドン・ブルー」で製菓を学び、「辻口 ル ショコラ ドゥ アッシュ」勤務を経て、自分のお店をオープンしたそう。有機チョコを主原料にしたオリジナル板チョコは、ぶぶあられや燻製塩と金ゴマ、山椒など日本の食材と組み合わせた個性的なラインナップ。それが意外にもチョコレートと相性抜群で、リッチな味わいに心までとろけそう！ 　こんなお店が近所にあったら、毎日でも通ってしまいそうです。