住みタイム 東京都東村山市

お腹が減ってきたので、そろそろランチにしましょう。武蔵野うどんの名店が多いことでも知られる東京都東村山市。この日は香川県の讃岐うどんを150店近く食べ歩いた店主が営む「野口製麺所」へ。店内には、讃岐うどんと武蔵野うどんのいいところを合わせた、店主独自のメニューがところ狭しと貼られています。その中から讃岐うどんの製法で打った麺と、武蔵野うどん特有の温かい肉汁を組み合わせた「東村山地粉肉汁うどん」をいただくことに。野菜と豚肉がたっぷり入ったつけ汁のよい香りが食欲をそそります。コシのある太麺との相性もよく、一杯なんてペロリ。生まれも育ちも東京都東村山市という店主の間野さんによると、「肉汁うどんは、東村山産の小麦粉と野菜を使っています。地産地消を合言葉に、地元農家と助け合いながら、自分たちの力で地元をもっと元気にするのが夢なんです！」とのこと。「香川のうどん屋には、サイドメニューをお客さんが自分で取れるようにしているお店がたくさんあって、うちもそれを真似ておでんや天ぷらを置いています。ゆで上がるまで10分近くかかってしまうので、その間に食べてくれる人が多くて、たまにうどんを出す前にお腹いっぱいになっている人もいますよ（笑）。」うどんと地元への愛情いっぱいのお店に、心もお腹もほっとするひとときでした。

お腹も満たされたところで、再び散策へ。お隣の久米川駅に変わったスポットがあると聞いたので、のぞいてみます。駅から歩いて約15分。マンションが建ち並ぶ団地の一画に、西武線の黄色の車体が置かれています。実はこの電車、東京都東村山市に図書館がなかった昭和42年に廃棄車両をもらい受け、公団の自治会が中心となり「くめがわ電車図書館」として開館したもの。現在の車体は、平成13年に設置された2代目で、今も地域のボランティアの人たちによって運営されています。車内には、絵本や児童書を中心に約5,000冊の子ども向けの本が収蔵されています。本の貸し出し以外にも、絵本の読み聞かせや大人向けの読書会などのイベントも開かれているのだとか。今日も車内は、絵本を手に車内で自由にくつろぐ子どもたちでいっぱい。こんなワクワクさせてくれる図書館があったら、自然と読書好きになりそうです。

図書館を出て、小川駅方面に歩いていると、通り沿いにオシャレな洋館が見えてきました。その歴史は、なんと明治時代にまで遡るのだとか。かつて明治学院で教鞭をとっていたA.K.ライシャワー博士（E.O.ライシャワー元駐日大使の父）が住んでいた家を、1965年に東京都港区白金から明治学院中学校・東村山高等学校の敷地内に移築したという「ライシャワー館」。白い壁に赤い屋根、まるで海外のような雰囲気にしばし見入ってしまいます。現在も会議室として使用されているそうです。