住みタイム 埼玉県さいたま市西区

埼玉県さいたま市西区の午後は、この地に根づく“伝統”を探しにいきましょう。

向かったのは、西部を流れる荒川に近いエリアにある「成勝園」。ここは盆栽師の平尾成志さんが2016年にオープンした盆栽ギャラリーです。盆栽に関して埼玉県さいたま市は“聖地”と呼ばれるほど歴史があるのだそう。平尾さんはクールジャパンとして脚光を浴びる“BONSAI”の魅力を世界に発信する活動を行うとともに、発信基地として成勝園を経営しています。古民家を改装したギャラリーはシンプルで落ち着いた佇まい。定期的に開催される盆栽のワークショップにはたくさんの人が訪れるそうで、伝統を現代に継承する新たなスポットとして注目を集めています。

続いては西大宮駅から徒歩10分の場所にある「小山本家酒造」へ。ここはなんと文化5（1808）年創業という老舗酒造。創業200年を記念して発売した「金紋世界鷹」は埼玉県限定販売の銘酒。フルーティーかつキレのある味わいで、これまで数々の賞を受賞しています。さらに売上1本につき10円が埼玉県NPO基金「みどりと川の再生」に寄付されるなど、お酒の製造・販売が地域への貢献活動にもなっているのです。埼玉県を代表する埼玉県さいたま市西区のお酒はぜひ飲んでみたいものですね。

埼玉県さいたま市西区には、豊かな自然を生かした果物農園も多く見られます。なかでも有名なのは「ブルーベリー」。そこでブルーベリー農家の黒田泰司さんが「自家栽培のブルーベリーの美味しさを多くの人に知ってほしい」とオープンしたカフェ「ファーマー＆パティスリーカフェ ミルティーユ」にお邪魔しました。こちらの一番人気はもちろん「ブルーベリーレアチーズケーキ」。「よくみなさんが食べているブルーベリーのほとんどは輸入ものです。うちの国産のブルーベリーを食べてみると、素材本来の甘さがはっきりとわかりますよ」と黒田さんは胸を張ります。ほかにも農園ではブルーベリー摘み体験が可能。ブドウやトマトの直売所も備えており、親子連れから年配の方まで、この地域に住む人々の憩いの場として愛されています。