住みタイム 埼玉県さいたま市中央区

お昼時、さいたま新都心駅周辺はランチに行く人でにぎわいます。今日は少し奮発して、本格中華でランチといきましょう。さいたま新都心駅から5分ほど歩いていくと、お目当てのレストラン「中国料理　成蹊」が見えてきました。店内へ入ると、ジュージューと炒め物をする音とともに、大きな中華鍋を振るうシェフの姿が目に飛び込んできます。オープンキッチンが印象的なこちらのお店は、季節の食材を使った中華が人気。今日は平日限定のランチのなかから、1日限定15食という「蹊ランチ」をいただきます。旬の野菜のサラダをはじめ、炒め物や揚げ物のおかず2種とスープ、漬物とデザートのほかに、担々麺・季節の一品料理・ご飯から1品を選んでセットにできるランチはボリューム満点。注文した料理は持ち帰ることもできるので、一度に食べきれるか心配という人でも安心です。本格中華に大満足して、お店を後にします。

お腹がいっぱいになったところで、次は埼玉県さいたま市中央区が誇る芸術スポットへ。JR与野本町駅を降りると、バラの花壇に沿って青とピンクの旗が並んでいます。よく見ると青の旗には「芸術劇場のある町」、ピンクの旗には「Art Street」という文字が。駅から「彩の国さいたま芸術劇場」まで続くこの道には、舞台関係者30人の手形レリーフが置かれ「アートストリートエリア」として地元の人々に親しまれています。誰の手形だろうと近づいて見ると、演出家・故蜷川幸雄の名前を発見。実はこれらの手形は、「彩の国さいたま芸術劇場」の芸術監督を務めていた蜷川幸雄が演出を手がけた、「彩の国シェイクスピアシリーズ」に出演した役者たちのもの。手形レリーフ以外にも、歩道にはシェイクスピア作品のセリフが刻まれ、夜になるとライトアップされます。そうそうたるメンバーの名前を見て、劇場へ向かうわくわくとした気持ちがさらに高まってきました。

手形レリーフを眺めながら歩いていくと、「彩の国さいたま芸術劇場」へ到着。演劇や舞踊、音楽、映像など演目に合わせた4つの専用ホールと、12の稽古場や練習室、資料室や展示スペースを備えた劇場です。ここで上演されるのは演劇から室内楽コンサート、寄席、ダンスまで多岐にわたります。また、次世代を担う俳優の卵を育てる制度「さいたまネクスト・シアター」や、蜷川幸雄が作った55歳以上の高齢者による演劇集団「さいたまゴールド・シアター」の公演、パイプオルガンのワークショップなどめずらしい取り組みも実施。芸術鑑賞に訪れる人はもちろん、芸術家を目指す人への支援も充実している、まさに埼玉県の芸術活動の拠点だといえるでしょう。