住みタイム 神奈川県伊勢原市

神奈川県伊勢原市のシンボルと言えば、丹沢山地の東端、標高1,252mの大山です。山の上に常に霧や雲が山上に発生し多くの雨をもたらすため、古くから「雨降り山」とも呼ばれ、雨乞いや五穀豊穣、商売繁盛を願う人々の信仰を集めてきました。大山と近辺の寺社へ参拝する「大山詣り」は、江戸時代に隆盛を極めます。その人気ぶりは、江戸の人口が100万人の頃に年間20万人の参拝者が訪れたほど。落語や歌舞伎の題材にもなっており、2016年には日本遺産にも認定されました。

今日はその大山に数ある寺社仏閣のなかでも、とりわけ有名な「大山阿夫利神社」へ行ってみましょう。阿夫利神社は古くから山岳信仰の中心として親しまれている神社です。山の中腹にある神社へはケーブルカーで向かいます。急勾配をぐんぐんと登るケーブルカーの車窓は、大山の美しい緑で彩られ、めくるめく景色が絵画のように目に飛び込んできます。阿夫利神社駅までさながら大自然の美術館のようでした。阿夫利神社に着くと今度は、一気に視界が開け、目の前に江ノ島や大崎、房総半島などを望む絶景が広がります。清々しい景色とおいしい空気を味わっていると、参拝者の中にちらほらと登山スタイルの人が見かけました。実は神社の奥に大山山頂へ続く登山道があるのだそうです。山頂にはきっとさらなる絶景が…！ 次に来る時は山頂を目指す準備をしてこようと思いました。

帰りは大山のふもとの参道をのんびり歩いてみることに。昔の面影が残る建物が軒を連ね、門前町の情緒あふれる町並みは、まるでタイムスリップしたかのようです。歩いていると、「宿坊」や「先導師」という文字の書かれた看板が目につきます。宿坊とは神社に仕えた先導師たちが、参拝に訪れる旅人一行の安全祈願と宿泊をお世話した施設のことで、「大山詣り」でにぎわった時代から伊勢原に多く集まったのだそうです。現在は旅館として宿泊するだけでなく、入浴や食事を楽しみに来るお客さんも多いのだとか。宿坊の中でも、約400年の歴史を持つと言われる「東學坊」にお邪魔してみました。木造の落ち着いた外観は、周りの自然に溶け込むような佇まい。部屋からは川のせせらぎや鳥の鳴き声が聞こえ、居心地の良さに包まれます。宿泊客でなくても写経・浄書の体験ができるというので、挑戦してみることに。気持ちを鎮めて机に向かい、無心で筆を動かします。自分自身との心と向き合うひとときを過ごし、自然と穏やかな気持ちになりました。

集中した後はどうしてもお腹がすいてしまいます。すると東學坊のご主人が「せっかく大山に来たからには名物の豆腐料理を食べていかないと」と教えてくれました。そういえば通ってきた参道で、多くの豆腐屋さんや豆腐料理のお店を目にしたような気がします。ご主人の話では、昔旅人たちが祈祷などのお礼にお金ではなく大豆を納めていたのが始まりとのこと。加えて大山の良水が豆腐作りに最適だったことから、おいしい豆腐が作られるようになったという説があるのだそうです。早速、豆腐懐石が頂ける「夢心亭」へ向かってみることに。料理に使う豆腐は毎朝自分の店で仕込み、地元産の食材にこだわったコース料理やお得なランチを頂けるお店です。ランチは気軽に豆腐懐石を楽しめるようにと考えられたそう。その中から今日は神奈川県伊勢原市のブランド豚である大和豚を使った「豆腐づくし大和豚ゆば丼」に決めました！ メインの丼は、ご飯の上に敷かれたふわふわの湯葉と、大和豚の脂の旨味がとろける美味しさで、ついつい口いっぱいに頬張ってしまいます。さらに小鉢には濃厚な大豆の味をダイレクトに感じる冷奴、自家製の味噌がかかった胡麻豆腐、わさびを利かせてさっぱりと食べる豆腐の味噌漬けとまさに豆腐づくし。同じ豆腐を使っていても、まるで違う料理となる、豆腐の七変化を味わい、大満足です。