住みタイム 千葉県八千代市

自然豊かな千葉県八千代市は、都心から近いにも関わらず、農業が盛んなことも特徴のひとつ。地元で採れる新鮮な野菜を購入できるのが、国道16号線に面した「道の駅やちよ 八千代ふるさとステーション」です。館内の農産物直売所には、千葉県八千代市内の農家から毎朝採れたての野菜が運ばれてきます。収穫量の多い春先には、野菜を買い求めてやってくる人で朝から行列ができるほど人気なのだとか。職員の大貫さんによると、「仕入れ先の名前や写真を公開しているから、作っている人を身近に感じることができるのが魅力。常連さんの中には、どこの農家で作られた野菜なのか、わざわざ名前を確認して買う人もいるんですよ。人気がある農家を投票で決める“総選挙”も行っているから、作る側も“もっとおいしい野菜を作りたい”とがんばれるんです」とのこと。千葉県八千代市内の酪農家が毎朝搾りたての牛乳で作るアイスクリームが人気の「プチシャンテリー」では、地元の味を思う存分味わうことができます。農業へのやる気にあふれた空間で地元愛に触れ、なんだか千葉県八千代市がもっと好きになりました。

続いて、千葉県八千代市が世界に誇る名所「京成バラ園」へ。千葉県八千代市の市花でもあるバラの栽培をしているここは、2015年に世界バラ会議で優秀庭園賞を受賞した、世界的にも評価の高いバラ園です。広々とした敷地内には、独自に開発しているバラをはじめとする約1,600品種1万株ものバラが咲き誇り、来園者の目を楽しませてくれます。庭園内に入ると、豊かなバラの香りに思わずうっとり。フランス式の整形式庭園を歩いていると、まるでマリー・アントワネットになったような優雅な気分を味わうことができます。バラの見頃は5月中旬～6月上旬、10月中旬～11月上旬とのこと。毎年この季節が来るのが待ち遠しくなりそうです。

千葉県八千代市内には、バラ園以外にもバラを楽しめるスポットがあるそうなので行ってみましょう。住宅街の中を進んでいくと、おとぎ話に出てくるようなかわいらしい建物を発見！ お目当ての洋菓子店「ル・ジャルダン・デュ・ソレイユ」に到着です。フレンチレストランやカフェが並ぶ「貝殻亭リゾート&ガーデン」の一画にあるこのお店は、季節のフルーツを使ったタルトやショートケーキが人気の地元の有名店。店内には次から次へとお客さんがやってきます。生菓子以外にも、バラの形をしたマドレーヌやフィナンシェなどの焼き菓子も豊富。購入したスイーツは、持ち帰りだけでなく、敷地内のガーデンや店舗2階のカフェ「ガーデンサロン」で食べることもできるそう。自然に囲まれて味わうスイーツは一段と上品においしく感じられます。