「でも、君の話を聞いて、おれも頑張んなきゃなぁって、素直に思えた。いままでずっとひきこもってゲームばかりしていたけど、それじゃあ駄目だよなぁ。ははは。」

俺は下を向いたまま、誤魔化すように笑う。
こんな話を誰かに話したのは、生まれて初めてだった。

「・・・悩んでいるのは、君だけじゃないよ。だから、大丈夫。」


そう言って顔を上げると、俺は、驚いた。





彼女は、静かに泣いていたのだ。

「え！？どうしたの？大丈夫！？」

俺が動揺しまくっていると、彼女はすぐに涙を拭いながら首を大きく横に振る。

「すみません。違うんです。すごく、嬉しくて・・・。」

彼女は、泣きながら、それでも笑っていた。

「ありがとう、ございます。」

彼女はそうお礼をいうと、嗚咽を抑えるように深呼吸をした。

「・・がっこう、がんばって、いきます。」

その瞬間、俺の淡い恋心は、確信に変わった。




＊＊＊


夕方。俺は鎌倉駅近くの喫茶店で、仕事終わりの父に電話をかけた。

「おお。たかし。どうだ。一人旅は楽しんでいるか。」

「うん、旅って程の距離じゃないけど。今、鎌倉にいるよ。」

「おお。そうか。いいとこじゃないか。父さんあそこの鳩サブレが大好きでな。土産に買ってきてくれ。」

相変わらず、父はマイペースに話を続ける。

「・・あのさ、父さん」

「ん？」

「今日、帰るよ。あと、母さんに言っといて。パソコン直しとけって。壊れたままじゃ、大学のレポート、書けないからさ。」

一瞬の沈黙が、流れる。

「・・わかったよ。必ず伝える。」

父は笑いながら、でもとても、嬉しそうに応えてくれた。


「・・ありがとう。」



父との電話の後、俺は再び自分のスマホに目を向ける。

「・・・・さて。」

友人の皆無だった俺のアドレス帳に、新しい名前が表示される。



－新田　明美(にった　あけみ)


(よっしゃああああ！！)

俺は心の中で盛大なガッツポーズをした。

あの後、彼女との会話は続き、別れ際に思い切って彼女の名前と連絡先を聞いた。それが今、俺のスマホに輝かしく入っている。

さすがにアドレス聞くときは緊張で吐きそうになったが、それも今はいい思い出だ。

そして俺は早速、明美ちゃんにお礼メールなるものを打とうと文面を必死に考えている。

（・・・落ち着けよ、俺。）

彼女はまだ高校生だ。がっつきすぎるのもよくない。
とりあえずは、今日会えて嬉しかったという旨を伝えようじゃないか。

メールを打つ手が緊張やらなんやらで汗にまみれ、震える。それでも何とか文章を捻り出した。

－今日はありがとう。クレープ美味しかった。色々と話せて俺も元気になったよ。

(とりあえずは、こんな感じで大丈夫か・・？)

こじらせ男子、鎌倉で恋をする。