「あのさ、205って、すこし語尾のイントネーションが変わっているよね」
　するとマナさんは真っ赤になった。
　「それ、205の調子が悪かった時、あたしが栄養水をかけちゃったからだわ。ばかね。植物の病気にはよく効くの。あたしが独自に肥料をブレンドした、特別な水なのよ」
　僕が吹き出すと、つられてマナさんも笑った。
　「205は機械だけど、あたしのだいじな友達なの。それって、おかしいと思う？」
　「いや、機械と人との、理想の関係だと思う」
　僕の言葉に、マナさんは安心したように微笑み、
　「205の様子、たまに教えてくれない？」
　そう言うと、
　「そろそろ行かなきゃ」
　言い残し、バイオプラントへ戻っていった。
　「また会いにくるよ」
　僕はその小さな背中に呼びかけた。
　実習が終わり寮へ帰ると、いつものようにタイマーライトがパッパッ、とついた。タイミングよくお風呂の沸くアラームが鳴る。
　「おかえりなさイ。お荷物が届いていまス」
　と、スピーカーから声が降ってきた。昨日注文した「頭スッキリ目もシャッキリ！」の栄養剤の箱が、宅配ボックスに入っている。僕はそいつを一本取り出し、もう一本をカメラレンズに突き付けて笑った。
　「205、きみも一本、どう？」
　205は、しばし沈黙していたが、
　「結構でス。私の人工知能にもレンズにもこれといった不具合はありまセんし、私は、栄養剤と、どうも相性が良くないようでスので」
　と、答えた。マナさん特製栄養水の話を思い出し、僕はおかしくなった。
　「今日、マナさんと会ったんだ。きみのことをとても大切な友達だって話してた」
　心なしか、タイマーライトが明るくなったような気がした。
　「マナさんからは、たくさんのプレゼントをいただきまシた。システムのアップロードでも、新機能のインストールでもない、かけがえのないもの。でも私はまだ、マナさんに何のお返しもできていなイ」
　すると、205は、ホログラムのように像を結びはじめた。次々と部屋に立ちあがるのは、南国に生えているような植木、肉厚の葉が何方向へも伸びている小振りな草、大中小のサボテン、ハーブ、べろんと舌を出したような毒々しい色をした大きい花に、その葉からひっそりと垂れる宿り木、鞠のように群れて咲く、親指の先ほどの色とりどりの花々、天井から釣下った透明な丸い鉢からこぼれるように伸びる草……。ぐるりと植物に囲まれたアイムーブカメラ205はしかし、なぜかちっとも異質には見えない。傍らに、くすんだブルーのワンピースをまとったマナさんが、まるで一輪咲いた花のようにたたずんでいた。

Forget Me Not