家族とは関係がうまくいっておらず、仕事でも悩みを抱える神崎昭夫（大泉洋）。心身ともに疲弊した昭夫が訪れたのは東京下町・向島にある実家。母・福江はここで暮らしながら、足袋屋「かんざき」を営んでいる。「モデルになる足袋屋さんが向島にあって、山田監督と一緒に取材にうかがいました。監督からは『ちょっと洒落た造作が欲しい』というリクエストがあったので、数奇屋づくり風で、格子や欄間などの建具で粋な雰囲気を出そうと考えました」古い日本家屋だが、福江は几帳面な性格であるため手入れにも余念がなく、建物の状態はいい。

「いつもよりもかなりエイジング（建物などを古く見せるために汚す技法）を施しました。日本家屋なので木の質感に気を配って、柱や階段などはツヤ感をいつもより出すようにしたんです。それは、福江さんが毎日お掃除をして磨いているから、という設定です」そんな福江だが、最近はボランティアの活動に忙しい。その影響は、ディテールに表れている。「『忙しくて手入れが行き届かず、ちょっと散らかっている』感じを装飾部に出してもらいました。階段や棚の上などに、雑然と物が積み重ねられています」

高校時代まで昭夫が住んでいた部屋は二階にある。「昭夫が実家を出て行ってから時間がだいぶ経っているのですが、現在でも福江さんが整理する決心がつかず、デスクや棚がそのまま残っているという想定です」その言葉の通り、任天堂のファミリーコンピュータの箱やフラワーロックなど、昭夫の青春時代の名残をそこかしこに垣間見ることができる。「80、90年代ぐらい、ちょうど昭夫がここで過ごしていたであろう時期に流行ったものを調べて、多めに飾ってもらいました」

ぱっと見では気づかないかもしれないが、居間の広さにも細やかな気遣いが発揮されている。「不自然に家を広くは見せたくないけれど、登場人物たちが集うシーンはある程度の広さがないと撮影ができない。そこで半畳の畳を２枚つくって足しています。ほかの監督の現場では多少広くてもOKになることが多い。でも山田監督は肉眼で見えるものに違和感を感じると、はっきりとそれを指摘する。建てている途中に見にいらして、セットに入った瞬間に『広すぎる』とおっしゃることもある。『この後、道具が入るので、もっと狭く見えるようになります』と説明して、仕上がってからまた見てもらい、台本に沿って助監督にセットの中を動いてもらい確認してから、ようやくOKが出る。かつては建て終わってからNGが出て、壁を切ったこともありました（笑）。山田監督の作品では繊細につくり込んでいかないと、やり直すことになってしまうんです」

日本映画界を代表する巨匠、山田洋次監督の現場だからこそだろう、ほかの作品より時間をかけられたことは完成度に帰結した。「スケジュールは余裕を持って組まれていて、セットの建て込みの時間もたっぷりもらいました。つくるセットの分量は多いけれど、建て込み前の準備期間も多めにとってもらえるのでじっくり構想を練ることができる。今回は、装飾の湯澤幸夫さん、セットを建ててくれた東宝スタジオの大道具さん、塗装の方々……。みなさんがずっと作業に付き合ってくれて、細かいところまで突き詰めてもらえたので、すごくいいものができたと感じています」