「電子書籍」

 電子書籍の専用端末やスマートフォンが普及し、国内の電子書籍市場が徐々に拡大している。紙の書籍との同時発売も増えてきた。だが電子書籍の７〜８割はコミックが占めており、雑誌や人気作家の小説など、幅広い品ぞろえの実現が課題となっている。超えた１千億円 調査会社のインプレス総合研究所（東京）によると、雑誌と書籍を合わせた電子出版の市場規模は２０１３年度に１０１３億円となり、前年度の７６８億円から約３割の増加となった。専用端末の普及が進んでいることから、同社は国内市場が「本格的な拡大期に入った」とみており、18年度に３３４０億円まで伸びると予測している。 だが、紙媒体の出版市場は13年に約1兆６８００億円といわれており、これと比較すると電子出版は約6％しかない。米国では、この比率が３割を超えるという。 国内市場が徐々に拡大しているのは、専用端末やスマートフォンの保有者が増えたことに加え、携帯電話会社による定額制読み放題サービスなどが始まり、読者層が広がってきたことがある。インターネットで配信する電子書籍ストアが取り扱うコンテンツも増えてきた。 アマゾンは12年に日本で専用タブレット端末「キンドル」を発売した。玉木一郎キンドル事業本部長は「現在、コミックを含めて30万冊を超える品ぞろえがあるが、これをさらに充実させ、読者が納得感を得られる価格にしたい」と意欲的だ。 専用端末「コボ」で対抗する楽天の糸山尚宏ｋｏｂｏジャパン部マーケティングマネージャーは「文芸書を含めた電子書籍の総合書店を目指す。潜在的な市場規模は現在の10倍以上ある」と話す。強気の背景には９千万人を超えた楽天グループ会員数がある。 米国では、電子書籍の価格が紙媒体の半額以下になる「価格破壊」により、市場が大きく伸びた。定価販売の紙媒体と違い、電子書籍はストアや出版社が自由に値段を決められる。 だが日本では、人気の新刊書はコミックを含めて紙の書籍と同じ値段で発売される。値引きがあっても、大半は２〜３割が限度だ。増える同時発売 数年前には、紙と電子の書籍を同時に出すと「電子に食われて紙の売り上げが落ちる」と心配する声が多かった。だが最近は同時出版による相乗効果を期待する出版社が増えている。同時発売はコミックでは当たり前になり、雑誌、単行本などのジャンルでも増えてきている。 全社的に電子化を推進している講談社は「同時発売にしたことで電子書籍の売り上げが増えた。14年の電子書籍事業は前年から６割伸びた。これからはプロモーションを積極的に打ち、ＳＮＳ（会員制交流サイト）なども使って、多くの人に発売を気付いてもらえる方法を考えたい」（吉村浩デジタル・国際ビジネス局次長）と意欲的だ。 一方、新潮社で電子書籍を長く手掛けてきた柴田静也開発部長は「コミックはまだ伸びる要素があるが、『文字もの』は厳しいのではないか。大量の出版物が出る中で、小さな電子画面だけで発売を知らせるのは難しい。多くの本を並べて見せられる書店と比べると圧倒的に不利だ」と指摘する。 新潮社は同社ウェブサイトで展開した作家・村上春樹氏の質問＆回答集「村上さんのところ」を、７月に紙と電子書籍で発売する。村上作品は英訳された電子書籍はあるが、日本語では初めてという。小説分野では作家の電子書籍化に対する抵抗感が減りつつあるが、東野圭吾氏、宮部みゆきさんら人気作家は依然としてヒット作品の多くを紙媒体に限定している。このため、読者には「読みたい本が電子化されない」という不満が残る。続く試行錯誤 印刷大手も電子書籍に積極的だ。丸善やジュンク堂書店といった大手書店をＭ＆Ａ（企業の合併・買収）でグループ傘下に入れてきた大日本印刷は、紙も電子も買えるハイブリット型総合書店サービスを目指す。グループ書店やネットストアで本を買うと、電子書籍用優待クーポンを提供するなどして、デジタル（電子書籍）とリアル（紙）の区別なく本をより多くの人に読んでもらおうという作戦だ。  大日本印刷グループの「トゥ・ディファクト」（東京）が運営するハイブリッド型サイト「ｈｏｎｔｏ」の会員登録は５月に２８０万人を突破した。紙の書籍、電子書籍を買うとポイントがたまり、購入した電子書籍を一括管理する本棚機能など、さまざまなサービスが受けられる。トゥ・ディファクトの加藤嘉則社長は「18年までに会員を１千万人にまで増やしたい」と話す。 大日本印刷は４月に紀伊国屋書店との折半出資で「出版流通イノベーションジャパン」（東京）も設立。デジタルとリアルの両分野で互いのノウハウを共有し、アマゾンにはないネット書籍流通システムを構築しようとしている。 凸版印刷は電子書籍分野への進出を狙って11年に「Ｂｏｏｋｌｉｖｅ」（東京）を設立。レンタルショップＴＳＵＴＡＹＡと資本提携し、顧客データを活用して会員数を増やそうとしている。 １９９５年からパソコンでの電子書籍配信サービスを続けているパピレス（東京）は、２００７年から電子書籍のレンタルを手掛けている。昨年６月には雑誌・実用書の中から好きな記事だけを40〜80円で読める独自サービスも始めた。読み始めると自動的にコミックが動き出す次世代コンテンツ「コミックシアター」も立ち上げて、コミック読者層の取り込みを図る。 ただ各社から次々と登場する新サービスは、いずれも試行錯誤の域を脱していない。電子書籍を出版する29社が加盟する日本電子書籍出版社協会の吉澤新一事務局長は「電子書籍はプロモーション、マーケティングの手法がまだ確立していない。世の中に認められるためには、読み上げソフトが使えるなど、電子書籍ならではのサービスが必要ではないか」と指摘する。 本好きの読者に電子書籍の利便性を知ってもらい、市場にブレークスルーを起こすには、さらなる工夫と努力が求められている。（経済ジャーナリスト  中西  享）