5当地「色」- 12の知られざる埼玉・越谷

ニュートリノ研究で、2015年のノーベル物理学賞を受賞した東大の梶田隆章教授。実は、越谷に転居してから約30年だそうです。ご本人は久伊豆神社の落ち着いた雰囲気がお好きな様子。越谷の自慢がまた一つ増えました。

昔は何もなかった場所に駅ができて、住宅街が広がって、日本最大級のショッピングセンターまで誕生。今ではとても住みやすい街になりました。若い方々や親子連れの姿も多くなって、これからますます発展しそうですよ。

大きな公園があちこちにあり、川のほとりは木々や草花がいっぱい。街中には小児科の医院もたくさんあります。のびやかで安心できる越谷の環境は、育児にぴったり。「子育てがしやすいですね」と、お客様にもよく言われます。

広々とした池の周囲に、四季の花や緑が息づく日本庭園「花田苑」。美しい和の伝統を、心行くまで味わえます。お隣の「こしがや能楽堂」は、全国でも数少ない野外能舞台。9月の「こしがや薪能（たきぎのう）」は、見事ですよ。

優雅で気品ある顔立ちの「越谷ひな人形」と、色白で鼻が高い姿が特徴の「越谷だるま」。どちらも、江戸時代から受け継がれてきた地元の名産品です。修練を重ねた職人たちがつくる、伝統の手工芸品にぜひ触れてください。

元荒川の近くに広がる「宮内庁鴨場」は、宮内庁が管理する全国2カ所の鴨場の一つ。今でも晩秋から冬には、皇室の方々や外国大使を招いて、伝統的なカモ猟が行われます。捕まえた鴨は、標識を付けた後で放すそうですよ。

EXILEのボーカルATSUSHIは、生粋の越谷っ子。芸能界入りのきっかけは、テレビのオーディション番組だったとか。人気モデルの益若つばさやアイドルグループAKB48の小林香菜も、越谷ゆかりの人々です。

大落古利根川と元荒川を結ぶ逆川は、江戸時代に整備された葛西用水の別名。越谷の街を水害から守るため、大きな役割を果たして来ました。今では、高校のボート部の練習場や、コイやソウギョの釣り場としても親しまれています。

ウインドトンネルと呼ばれる巨大風洞に入ると、中は超強力な上昇気流の世界。スカイダイビングでパラシュートが開く前の、時速約200kmの落下体験が気軽に楽しめるとか。日本初の屋内スカイダイビング施設の誕生が待ち遠しい！

例えば、東武「せんげん台」駅から東京メトロ「秋葉原」駅まではざっと40分。思った以上にスピーディーに東京都心に出られます。私鉄や地下鉄のネットワークが充実しているので、ここから都内へ通勤・通学する人も多いですね。

越谷市のご当地グルメ「こしがや鴨ネギ鍋」のキャラクターとして誕生した「ガーヤちゃん」。今では越谷の特別市民として、あちこちのイベントに出没。地元の発展のために奮闘している、かわいいマスコットキャラクターです。

越谷の発展のきっかけは、日光街道の越ケ谷宿。当時は、諸大名が泊まる本陣や脇本陣も整備されていたそうです。近年は「日光街道宿場町サミット」なども開催され、宿場町を生かした地域の活性化に期待が集まっていますよ。