5当地「色」- 12の知られざる沖縄

シーサーと並ぶ沖縄のおまじないが｢石敢當｣。街をうろつく魔物｢マジムン｣の侵入を防ぐ、中国伝来の魔除け石です。三叉路やT字路の突き当りに多いのは、｢マジムン｣がまっすぐにしか進めないと考えられているため。自然石に｢石敢當｣と刻まれた古いタイプから、表札風のもの、ペンキ書きのものまで、さまざまな形で今も生き続ける沖縄の文化の一つです。

あまり知られていませんが、沖縄の世帯別自転車保有率は全国最下位。きちんとした駐輪場がないアパートやマンションも、珍しくありません。理由は、沖縄がクルマ社会だから。買い物や通勤も車・バイクが一般的で、取得できる年齢になるとみんなすぐ免許を取りにいきます。街中で、自転車に乗った大人の姿を見かけた人は、かなりラッキーなんだと思ってくださいね。

飲み会のシメといえば、ラーメンやソバが定番ですが、沖縄で多いのがステーキ派。ステーキ定食で夕食を済ませて、飲んだ後にまたステーキなんて超肉食系酒豪も珍しくありません。飲み屋街の近くにはラーメン屋ならぬステーキ屋が並び、25時、26時ぐらいから混み出します。朝の4時、5時のステーキも、なかなかオツなもんです。

正式には｢まくとぅそーけー　なんくるないさ〜｣。｢何とかなる｣｢どうにかなる｣と、成り行き任せ的な意味で理解している人も多いようですが、本当の意味は｢正しいことをしていれば、物事はうまくいく｣。どんな苦難にもくじけず、正しい道を歩んでいれば、努力はきっと報われるという、沖縄精神の結晶のような言葉なんです。

流行のジミ婚や家族婚なんて、沖縄ではほぼあり得ません。とにかく親せきが多い上に、同窓会や職場の付き合いも密接なので、普通の人でも200人や300人規模の披露宴はザラ。みんな酒に強いし、三線（さんしん）などの芸達者も多いので、式のたびに会場は大芸能大会。気合を込めて芸を披露するので、異様なぐらい盛り上がるんです。

｢行列が長いほど人気店｣という東京の常識が当てはまらないのが、沖縄です。話のタネに一度ぐらいは並ぶこともありますが、後は｢ナンギー(めんどくさい)｣でそれっきり。いくら人気店でも、延々と並んでセカセカ食事をするのはかなわない。それより、早く入れるお店で、自分の時間をゆっくり楽しみたいと考えるんですね。

旧盆の季節、先祖の霊を供養するために集落を練り歩く行事です。3日間やるのが一般的ですが、よく知られているのが最終日(ウークイ)のエイサー。着飾った青年男女が太鼓を打ち鳴らし、歌や掛け声、指笛を鳴らしながら道を乱舞し、先祖の霊をお送りします。男子にとっては、カッコいい姿を女の子に見せる、年に一度の晴れ舞台でもあるんです。

郷土料理のティビチ（豚足の汁物）やジーマーミー豆腐（落花生の豆腐）など、栄養豊富でバランスの良い食事のせいか、お年寄りも元気なのが沖縄。また、子どもも負けじと元気いっぱい！ビルの1階に保育園があるのですが、毎日大きな笑い声が聞こえますよ！

毎年4月、亀甲墓と呼ばれる一族のお墓に集まって開く宴会が｢清明祭｣。亡くなったご先祖様の霊をなぐさめる、本土のお盆に似た行事です。当日は、｢門中（むんちゅう）｣と呼ばれる親せき一同が集まるので、宴会も数十人規模は当たり前。たまたま通りかかった人が混じっていたなんてことも珍しくない、ピクニック感覚の墓参りなんです。

朝昼晩、いつでも使えるウチナーグチ(沖縄言葉)が｢ハイサイ｣。今では男女を問わず使いますが、実は使い分けがあって、男は｢サイ｣を付けて｢ハイサイ｣、女は｢タイ｣を付けて｢ハイタイ｣というのが正しい作法です。ごく気軽な言葉だけに、相手や場面を選んで使うようにすると、ウチナーグチのマスターにぐんと近づけますよ。

もともとは、参加者みんながお金を出し合い、困っている人に融通する庶民の金融システム。｢無尽（むじん）｣とか｢頼母子（たのもし）｣とほぼ同じですが、今はむしろ、人と人を結ぶ場という性格が強いかな。自分も3つの｢模合｣に入っていますが、仕事の情報を教えてもらったり、新しい人脈を紹介してもらったり、そちらの面で助けてもらっていますね。

沖縄人は二つの時間を持っています。一つは、仕事や目上の人と会うときに使う、時計どおりの時間。もう一つが、時間に縛られないウチナータイム(沖縄時間)。沖縄の人は、効率や約束で人をがんじがらめにすることを好みません。細かなことで相手を責めるより、お互い様の気持ちで許し合うのがウチナーの文化であり、優しさなんですよ。