住みタイム 東京都府中市

朝の光を水面に輝かせる多摩川、その脇にあるサイクリングロードを走る人、のんびりと犬の散歩をする人々の姿。東京都府中市の1日は健やかに、そしてアクティブに幕を開けます。多摩川沿いを散歩したその足で、まずは「大東京綜合卸売センター」へ行ってみましょう。

“綜合卸売”の名の通り、ここは魚や肉、青果、惣菜から日用品・雑貨まで、61店舗の卸問屋が集まる市場。東京都府中市内にはスーパーマーケットが数多くありますが、新鮮で安全な品を、より安く手に入れるならこの“府中の台所”がおすすめです。早いお店でオープンは朝の5時。飲食店の経営者をはじめとする業者、近隣の住民らで場内は活気にあふれ、店主の威勢のいい呼び込みの声があちこちから聞こえてきます。場内にはまぐろ丼が人気の「のんしゃらん食堂」をはじめ、飲食店もあり、心地よい活気に身を置きながら、新鮮食材を使った朝ご飯をいただきましょう。

活気あふれる朝の顔とは別に、府中には静寂な時を過ごせるスポットもあります。その代表格が、東京五社のひとつに数えられる「大國魂神社」。創建から数えて1900年もの間、武蔵国の守り神としてこの地を見守り続けてきた由緒ある神社です。緑に包まれた静かな参道を抜け、荘厳な本殿の前で手を合わせれば、悠久の時の流れに心が安らぎ、凛とした気持ちになることでしょう。

一方、毎月のように行われる行事・お祭りもこの神社の見どころ。7日間にわたって行われる5月初旬の「くらやみ祭」をはじめ、力士や著名人が参加する2月の「節分祭」、例年50万人の参拝客が訪れる1月の「初詣」など、行事ごとに出店が立ち、街が大変なにぎわいを見せます。こうした行事を通して地域住民同士のつながりも深まり、「大國魂神社」は“府中の交流の場”としても親しまれています。

もう少しだけ、静寂の中で過去や歴史に想いを馳せてみましょう。向かった先は「多磨霊園」。128万㎡の敷地に多くの人が安らかに眠るこの墓地は、歴史的偉人や著名人が埋葬されていることで知られています。入り口で配布されている案内マップを広げてみると、江戸川乱歩、長谷川町子、向田邦子、らの墓所の位置が記されています。ひときわ目を引くのが、子どもが頬杖をついているような形の岡本太郎の墓石。自らの死さえもひとつの作品に昇華させる芸術家の魂に触れれば、芸術作品に対する知的好奇心がむくむくと芽生えてくるでしょう。