住みタイム 東京都国分寺市

午後は、駅から少しだけ歩いてみましょう。“日本の原風景”と呼びたくなる、美しい自然が待っています。

東京都国分寺市内を走るJR中央線に交差するように、立川市～国分寺市～小金井市などに連なる崖、「国分寺崖線」が走っています。これは10万年以上かけて多摩川が武蔵野台地を削り取ってできたもので、崖の下には、地下水が湧き出る地層が表れた崖線「ハケ」がいくつもあるそうです。澄んだ湧き水はやがて集まり、小さな清流となって川まで流れます。この清流沿いの小径が、国分寺随一の癒やしスポット「お鷹の道」。ちろちろと涼しい水の音に包まれて歩いていると、水遊びをしていた小学生くらいの子どもが手招きしてきます。大切そうに見せてくれたのは、なんとザリガニの赤ちゃん。夏にはここでホタルを見ることもできるのだそうです。

この辺りの風景は洗練された駅前とはまるで別世界。建ち並ぶ民家はみな背が低く、軒先には「無人野菜販売」も見られます。清流沿いの木々が太陽を隠してくれて、真夏でも涼やか。“おばあちゃんの家”のような、心地いい空気が流れています。

美しい水と自然に恵まれたこの南側のエリアは、古くから人々の住居エリアとして愛されてきました。
それがよくわかるのが、「お鷹の道」の途中にある「武蔵国分寺跡資料館」です。この辺りは奈良時代に「武蔵国分寺」が建立された場所で、諸国で建立された国分寺の中でも、特に規模が大きかったそうです。歴史的価値が高いことから国指定史跡にも指定されています。

さらに、この近辺からは縄文時代の遺跡が多く発見されることから、「ここは縄文時代の銀座だ！」と話す学者もいたのだそうです。
「武蔵国分寺跡資料館」では、実際の出土品や、歴史を学ぶことができる資料や展示物が並んでいますが、すぐ近くの「武蔵国分寺跡」は広々とした原っぱ。地元の人たちがのんびりと昼寝する空間になっていました。

さらに、同エリアの「都立武蔵国分寺公園」も自然を肌で感じられるスポットです。芝生の円形広場を中心にサクラ、ケヤキ、イチョウなど樹木、野鳥の森、武蔵の池などの水辺があり、子どもたちが野鳥や昆虫などの観察を楽しんでいます。

東京都国分寺市内にはほかにも、公園や緑を感じるスポットが無数に存在します。まるで町の中に自然があるのではなく、豊かな自然の中に人がお邪魔しているよう。ここでは日常の中に、当たり前のように懐かしい“自然”の時間があるのです。