住みタイム 東京都足立区

北野武の出身地、のどかな荒川河川敷、東京の下町…。東京都足立区といって多くの人が思い浮かべるのは、どこか古き良き昭和の面影を残すイメージではないでしょうか？　でも、実際に中心地である北千住の駅に降り立つと、駅前にはルミネとマルイがそびえ立ち、行き交う人の多さに驚かされます。さすがは乗降客数が東京23区内で上位に入るターミナル駅。そもそも東京都足立区は23区で3番目の面積を誇り、人口が多い街でもあるのです。そんな広い東京都足立区。北千住駅周辺は目を見張るほどの発展ぶりですが、昔ながらの下町としての顏ももちろん残っています。

下町の活気と人情を味わうのにぴったりなのが、青井兵和通り商店街の朝市。毎月第4日曜日の朝7時～9時に開催されるこの朝市には、区外からも多くの人が訪れ、通りには威勢のいい声が飛び交います。店頭に並べられた格安商品はもとより、総菜や屋台料理など食べ歩きグルメもこの市場の目玉。この日だけのメニューを求めて、行列もちらほらと見受けられます。都心部の人混みと違って、どこか安心感を覚えるのは、街の人々の笑顔がなせるワザでしょう。

市場のにぎやかさから一転、おだやかな朝の空気を感じに西新井大師へ。ここは関東三大師に数えられ、西新井の地名の由来でもある歴史ある寺院で、正月には全国から約50万人が参拝に訪れます。瓦屋根が美しい曲線を描き、荘厳な面持ちの本堂を前にすると、自然と背筋が伸びるようです。境内にはたくさんの花木が植えられ、梅、桜、牡丹、藤の花と、季節ごとの花々に装われる本堂は、よりいっそう風情を増します。その美しさに癒され、心が平穏を取り戻していく…。ここは地元の人々の心の拠り所なのです。

歴史ある寺院の次は、未来を感じるスポット、ギャラクシティに向かいます。主に子供たちのための施設であるここでは、プラネタリウムとしては東京23区最大級のドームを持つ「まるちたいけんドーム」を中心に、日本最大級を誇る3層式のネット遊具「スペースあすれちっく」、大人も子供も楽しめる高さ7.5mのクライミングウォール「がんばるウォール」など、様々な体験ができます。どれも他ではあまり見かけない、おもしろそうなものばかりで、大人でも試してみたくなるほどです。そんな大人が多いのでしょうか。毎週水曜の夜（※）は、星空散策として、プラネタリウムが大人（16歳以上）の貸し切りとなっています。自由な発想で遊ぶ子供たちの笑顔が溢れる場所。それを目にすることで、未来が楽しみになるところでもあります。
※特別プログラム実施日を除く。