住みタイム 埼玉県和光市

気がつけばお昼の時間を過ぎ、お腹もペコペコです。せっかくなので埼玉県和光市の名物を食べたい！ そんなときに参考になるのが「和光ブランド」です。これは埼玉県和光市の風土や素材を生かした特産品を埼玉県和光市が認定し、その魅力を広めていこうというもの。街をあげて取り組んでいるのです。

お昼はその「和光ブランド」認定の「新倉うどん」に決めました。その特徴は、うどんでは珍しいちぢれ麺。職人が手揉みすることで麺がちぢれ、独特な食感とのどごしが生まれるのだそうです。今回は昔から埼玉県和光市民に親しまれている「新倉うどん」を気軽に食べられる「新倉うどん ひろとみ」にお邪魔して、人気メニューの「ずりあげうどん（季節のかき揚げつき）」をいただくことに。出てきたうどん鉢には茹で汁の中にうどんが沈んでいます。それを「ずりあげ」て小さな器に移し、しょう油と薬味でいただくのが秩父地方の伝統的な食べ方なのだそう。ちぢれ麺にしょう油がよく絡み、シンプルな味わいが後を引きます。できるだけ埼玉県和光市産の野菜を使用しているという季節のかき揚げは、野菜の濃い味わいにびっくり。特ににんじんの甘さに感動していると、お店のご主人が「ここはにんじんが有名なんですよ。『和光にんじん』を使った、和光ブランド認定のお菓子もあるんです」と教えてくれました。それを聞いたら食べずにいられないでしょう。

埼玉県和光市のにんじんを使ったお菓子を求めてやってきたのは、戦後まもなくに創業した「田中屋菓子舗」。どらやきにおまんじゅう、季節の和菓子や美しい上生菓子が並ぶ店内を見渡すと…あ、ありました！ 埼玉県和光市のにんじんを使ったスイーツ、その名も「和光サブレ」。こちらのお菓子も「和光ブランド」認定商品です。埼玉県和光市の木であるイチョウを型どった手作りサブレには埼玉県和光市のにんじんをふんだんに取り入れ、オレンジ色の粒がぎっしり。ひと口噛めばにんじんの風味と甘さが口の中に広がり、埼玉県和光市のお土産の定番となっているのも納得のおいしさです。

人気なのは老舗店だけではありません。おしゃれな外観が目を引く、スイーツショップとレストランが併設された「365ANNIVERSARY」も地元民に愛されているスポットのひとつ。スイーツショップで作られているスイーツには、「毎日が誰かにとって大切な記念日。その記念日を温かみのあるスイーツでお祝いしてほしい」という願いが込められているのだそうです。その想いが表現されたスイーツは、食べるのがためらわれるほどキュート！ 埼玉県和光市産のフルーツがたっぷりと使用され、ひと口食べればどこかホッとするような優しい素朴な味わいは、ギフトにしても喜ばれそうです。地産地消の気持ちを大切にしているお店がここにもありました。