住みタイム 千葉県柏市

東京まで約30分。都心で働く人にとって理想的なベッドタウンといえる千葉県柏市。駅の周辺には巨大な商業施設やビルが集まりますが、少し歩けば、田畑が目立つのどかな風景を見ることができます。
その中でも特に早起きなのが、毎朝5時に開門する「諏訪神社」。約1200年以上の歴史を誇る由緒ある神社で、「駒木のおすわさま」として親しまれており、毎朝多くの参拝者が訪れます。たくさんの樹木に囲まれ、うっそうとした境内は、まるで小さな森のよう。
「柏駅は都会的ですが、そのすぐ近くに緑豊かな場所があり、両方を楽しめるのがいいところだと思います」と教えてくれたのは権禰宜（ごんねぎ）の古谷意識さん。参拝ついでに神秘的な森の境内を歩けば、太陽の光に照らされた樹木の濃密な匂いを感じられます。地元住民たちお気に入りの散歩コースになっているのも納得です。

心洗われるヒーリングスポットが「諏訪神社」なら、ファミリーにおすすめしたいのが「あけぼの山農業公園」。大きな風車がシンボルのこの公園では、桜やチューリップ、ヒマワリ、コスモスなど1年を通して草花を楽しめます。さらに敷地内には広々とした芝生や遊具も充実。子どもが安全で思いきり走り回れる環境は、都心ではなかなか叶わない、子育てをする人にとっては重要なポイントです。

通勤・通学時間を過ぎると、千葉県柏市はのんびり静かな街になります。散歩がてらに訪れたのは、地元で愛されるスイーツ店「フランス菓子オペラ座」。千葉県内で生まれ育ち、「店を出すなら地元がいい」と考えていた店主・鈴木荘一さんがつくるスイーツは、派手すぎず、毎日食べたい懐かしい味ばかり。なかでも「抹茶ロール」は、家族で1本ぺろりといただける人気商品。店内には喫茶コーナーもあり、ちょっと贅沢な午前のおやつを楽しむ人の姿が見られます。

通勤に便利で、自然と触れ合えて、行きつけの店でカフェタイム。千葉県柏市の朝は、家族と自分へのごほうびでいっぱいなのです。